「好。」我看著周律師，用力地點了點頭，「我想試試。」
那一刻，我仿佛看到了未來的路，正在我腳下緩緩展開。
那是一條由辣椒的紅、花椒的麻、和滾油的滾燙鋪就的路，充滿了挑戰，但也充滿了無限的可能。
那是屬於我祁穗一個人的，熱辣滾燙的人生。
09
一個月後，我拿到了一百二十萬的房款。
我沒有絲毫猶豫，用這筆錢，在市中心一個鬧中取靜的老洋房區，租下了一個帶小院的一樓門面。
這裡，將是我的私廚餐廳，「穗宴」。
周律師介紹的那個朋友，名叫陳默，是個很有想法的美食投資人。
他看過我之前在美食APP上發的菜譜和作品後，對我贊不D絕口，給了我極大的自主權。
從餐廳的設計、菜單的定製，到後廚團隊的組建，全都由我一手操辦。
我把所有的精力和熱情都投入到了「穗宴」的籌備中。
小院被我改造成了一個小小的香料園，種上了四川運來的二荊條、朝天椒，還有幾株藤椒樹。
餐廳內部，我沒有用傳統中餐廳的大紅大綠，而是選擇了素雅的水泥灰和原木色調，只在細節處用黃銅和蜀繡做點綴，現代而又不失古韻。
我設計的菜單，顛覆了傳統川菜的「江湖氣」。
每一道菜，都像一件藝術品。
比如我的招牌菜，「鳳凰涅槃」，其實是一道脫骨烤雞，但雞皮被我用特殊的油淋技法處理得薄如蟬翼，酥脆金黃，上桌時再點燃一圈用高度白酒浸泡過的香草，火焰升騰，宛如鳳凰重生。
這道菜，是我為自己設計的。
開業前，我邀請了林溪和周律師來試菜。
林溪嘗了一口「鳳凰涅槃」，眼睛都亮了：「我的天，穗穗，你這是要做川菜界的『女王』啊！
這手藝，絕了！」
周律師則更關注商業層面：「定位精準，格調高雅，菜品有記憶點。祁小姐，你的這家餐廳，會火。」
借著之前網絡事件的熱度，「穗宴」的開業吸引了不少關注。
有來看熱鬧的，有來支持我的，也有純粹被美食吸引的食客。
開業第一天，預訂爆滿。
我穿著一身潔白的廚師服，站在明亮的開放式廚房裡，看著外面高朋滿座的景象，心中百感交集。
那口曾經給我帶來噩夢的鐵鍋，此刻在我手中，變成了創造美味和夢想的工具。
熱油依舊滾燙，但它不再是復仇的武器，而是我烹飪藝術的一部分。
我用最精準的手法，控制著油溫，將一片片魚肉滑入鍋中，瞬間定型，鎖住鮮嫩。
我的人生，也像這鍋油，曾經沸騰到幾乎失控，但最終，在我的掌控下，冷卻下來，沉澱出最精華的部分。
晚上，送走最後一桌客人，我累得癱在椅子上。
手機響了，是一個陌生的號碼。
我接起來，電話那頭，是長久的沉默。
「哪位？」我問。
「……是我。」
那個熟悉又陌生的聲音，是顧翰。
「有事？」我的聲音很平靜。
「我……看到你餐廳開業了，很漂亮。」他的聲音裡帶著一絲我聽不懂的情緒，「恭喜你。」
「謝謝。」
又是一陣沉默。
「我……我找到工作了。」他忽然說，「在一個小公司，做銷售。很累，但是……能養活自己。」
「嗯。」
「我弟……顧航，他真的去打工了。在一家物流公司做分揀員，一天要站十幾個小時。他說，他會把那五十萬還給你。」
我沒有說話。
「我媽……她回老家了。」顧翰的聲音越來越低，「她說，這個城市讓她傷心。走之前，她讓我跟你說聲……對不起。」
對不起。
這三個字，遲來了太久，也太輕了。
「顧翰，」我說，「都過去了。你們過你們的生活，我過我的。就這樣吧。」
我準備掛電話。
「等等！」他急切地喊道，「穗穗，我……我只是想問一句，如果……如果那天我沒有打你，我們……我們現在會是什麼樣？」
如果？
人生沒有如果。
我沉默了片刻，然後說：「沒有如果。從你默認你家人把我當保姆的那一刻起，我們的結局，就已經註定了。」
說完，我掛斷了電話，拉黑了那個號碼。
我走到院子裡，晚風清涼，吹散了廚房一天的油煙氣。
我看著自己親手種下的那些辣椒，青色的，紅色的，在夜色中閃著倔強的光。
我的新人生，才剛剛開始。
10
「穗宴」開業三個月，憑藉著獨特的菜品和頂級的口味，迅速在城中美食圈打響了名號。
一位難求成了常態，甚至有外地的食客專程飛來，只為嘗一口我的「鳳凰涅槃」。
我的故事，也成了餐廳一個自帶光環的標籤。
人們稱我為「熱油女王」，說我的菜里，有江湖的恩怨和人生的快意。
對此，我只是一笑置之。
我不再關心外界的評價，我只專注於我的菜。
每一天，我都沉浸在食材與火候的交融中，那種純粹的、創造性的快樂，讓我感到前所未有的滿足。
這天下午，餐廳休市，我正在後廚研究一道新菜的擺盤，服務員小張敲門進來。
「祁姐，外面有位先生，沒有預約，但指名要見你。」
「不見。」我頭也沒抬，「告訴他，按規矩來。」
「可是……他說，他叫顧航。」
我的手頓住了。
我放下手中的鑷子，擦了擦手，走出後廚。
餐廳里，靠窗的位置，坐著一個清瘦的男孩。
他穿著一身洗得發白的工服，皮膚曬得黝黑，頭髮剪得很短，看起來比之前精神了不少，但眼神裡帶著濃濃的疲憊。
他看到我，立刻站了起來，有些局促不安。
「祁……祁穗姐。」
我走到他對面坐下，開門見山：「錢湊夠了？」
他愣了一下，隨即苦笑著搖搖頭。
他從懷裡掏出一個信封，雙手遞到我面前，推了過來。
「這裡是三萬塊。是我這幾個月……所有的工資和積蓄。」他的聲音有些嘶啞，「我知道，離五十萬還差很遠。我今天來，不是求你減免。我只是想……想把這些先給你。我會繼續還，直到還清為止。」
我看著那個信封，又看了看他。
眼前的這個男孩，已經沒有了當初那個「巨嬰」的影子。
他的手上布滿了老繭和細小的傷口，眼神里雖然疲憊，卻多了一絲成年人該有的擔當和沉穩。
「你哥呢？」我問。
「他……他辭職了。」顧航的眼神黯淡下來，「他說他受不了別人在背後指指點點。他把房子賣了，還了你的錢，剩下的錢給了我媽一部分，然後就離開這個城市了。我也不知道他去了哪裡。」
我沉默了。
這個結局，我從未預料到。
我以為他會繼續糾纏，或者沉淪下去，卻沒想到他選擇了徹底的離開。
「那你呢？」我看著顧航，「你一個人，要還這筆錢，還要生活，想過放棄嗎？」
「想過。」他坦誠地說，「太累了。有好幾次，我都想，憑什麼？這明明是我哥惹的禍。但是……」
他頓了頓，抬起頭，目光第一次和我對視。
「我一閉上眼，就能想起那天，你被我哥打了一巴掌後，那個眼神。也能想起，他躺在地上慘叫的樣子。姐，你說得對，我是成年人了，該為自己做過的事負責。如果那天我沒有喊那一嗓子，或許……一切都不會發生。」
他終於懂了。
我看著他，心中五味雜陳。
我拿起桌上的信封，從裡面抽出一張一百元的鈔票。
然後，我把剩下的錢，推回到他面前。
「這些，你拿回去。」我說。
顧航愣住了：「姐，你這是……」
「我當初讓你還錢，不是真的為了那五十萬。」我平靜地看著他，「我只是想讓你知道，成年人的世界，沒有『理所當然』。
你今天的每一分安逸，都可能是別人在替你負重前行。
現在，你懂了。
所以，這筆帳，清了。」
顧航的眼睛瞬間紅了，他看著我，嘴唇顫抖，說不出話來。
「至於這一百塊，」我把那張鈔票放在桌上，「就當我請你吃飯。嘗嘗我做的菜吧，看看一個廚子，是怎麼把生活里的苦，都熬成湯的。」
我站起身，不再看他，轉身走回後廚。
身後，傳來了壓抑的、低低的啜泣聲。
夕陽的餘暉從巨大的落地窗灑進來，給整個餐廳鍍上了一層溫暖的金色。
我重新系上圍裙，拿起鍋鏟。
熱油在鍋里滋滋作響，我將切好的姜蒜下鍋，爆出一陣濃郁的香氣。
恩怨，就像這鍋里的油，沸騰過，也冷卻了。
剩下的，是生活本身的味道。
酸甜苦辣，百味陳雜。
而我，只是一個用心烹調的人。
游啊游 • 20K次觀看
徐程瀅 • 119K次觀看
連飛靈 • 7K次觀看
