「阿音會不會覺得哥很沒用？」
「別的女孩子都有好看的衣裳，我們阿音卻什麼都沒有。」
我眨了眨眼：「可是我還活著呀，哥也活著，我們一定會好好活下去，會過得很好很好。」
謝燼沒有回答，只是沉默著抱住了我。
我悶聲道：「哥，我永遠信你。」
又過了一年，謝燼救了康王，獻計奪城，名噪一時。
成了康王手下最年輕的將軍。
他也有了過命的兄弟。
像樣的宅邸。
後面的好些年，謝燼歸家次數漸少。
諸侯紛爭，他們忙著攻城略地。
直到，軍中交好的兄弟，張羅著要給他娶一房妻室。
謝燼煩了，拿我搪塞：
「阿音，就是府里的女主人。」
「不需要再多一位了。」
有兄弟說，妹妹是妹妹，女人是女人。
「大不了，妹妹留給兄弟我，待她及笄，我便娶了她，我保證不生二心。」
那位仁兄被謝燼揍成了豬頭。
後來，謝燼軍功累累。
每回赴宴，康王總喜歡賞美人。
送來的美人也總留不了幾日。
全被謝燼做主放了身契。
這麼多年，愛慕他的人很多，什麼樣的女子都有。
我眼睜睜看著，每一個靠近謝燼的姑娘，無一例外地，都失敗了。
然而這個過程，我也只能默默看著。
心底很煎熬。
既希望他能尋得一心人，有個知冷知熱的人在側。
又希望那一日，能夠晚點兒來。
隨著年歲漸長，我漸漸明白了，那種煎熬折磨的情感，叫作「妒忌」。
而我，不是一個出眾的人，只是因為他當我是他的妹妹，才得到這樣的殊遇。
我想幫謝燼，想學些更有用的。
那時的謝燼聽了，尋了陳州最好的先生——杜夫子。
杜夫子人很和善，教我識字、教我讀書。
可後來，他卻只肯教我一些詩書禮儀。
可我不要學這些，自己買了策論去讀。
杜夫子發現後，很生氣，不肯再教我。
謝燼說，他替我出氣。
背著我，卻偷偷請杜夫子喝酒。
「阿音她愛讀什麼就讓她讀什麼。」
「我們老謝家，不能出第二個肚裡沒墨水的。」
有時候，我也狠下過心腸，對謝燼說：「哥，你要不選個嫂子回來。」
他卻一本正經地告訴我：
「大計未成，你哥我無心於兒女私情。」
那時的我，深以為然。
後來，謝燼都做了攝政王了。
明面上是一人之下。
實則是萬萬人之上。
我始終沒搞明白，我們的大計到底是什麼。
其實比起這些。
我更怕看到謝燼失望的眼神。
他寵了十一年的「妹妹」，竟可恥地誆騙了他這麼久。
16
翌日。
寧沅已經在府里了。
她十分心虛。
短短兩日，她變臉如翻書，對著謝燼就是撲通一跪。
「兄長文韜武略，簡直是前無古人後無來者，真真天下第一人。」
謝燼哂笑一聲：
「入宮，你想都不要想。」
「小皇帝那個王八羔子，我遲早廢了他。」
我被阿闌叫來聽八卦時。
寧沅的目光在我和謝燼之間兜兜轉轉。
她看向我，忽然福至心靈：「嫂子，你快勸勸我哥！」
謝燼哽了一下，將罵人的話囫圇咽了下去。
我訕訕一笑，寧沅那夜私會的人，竟然是當今小陛下？
夜裡，我決定找謝燼好好聊一聊。
還有，他問我的那個問題。
我也想好了。
臥房內，謝燼沒歇下，瞧見我，似乎並不意外。
他近來沒少生氣。
氣我，也氣寧沅。
我決定徐徐圖之。
先撿一件無關緊要的事說，再幫寧沅說話。
我獅子大開口：「哥，我想當官。」
「我瞧著禮部就很適合我，前朝也不是沒開闢過女官考核的路。」
謝燼的嗓音有些悶。
「你找我就是要說這些？」
我的聲音越來越低，扯著他的袖子晃了晃：「你和小陛下說一聲，他不是都聽你的嘛。」
寧沅今日同我說了，撒嬌的女子最好命。
謝燼卻冷笑一聲：「我認為你該去吏部，畢竟幫人翻案，那裡才最合適，不是嗎？」
我沒理解他的意思，接著道：「何況你讓我讀了這麼多年書，先生教我的都是為官之道，我去考官，你在朝堂上也有個助力不是？家裡多一個人賺餉銀，豈不美哉？」
謝燼盯著我的眼，始終一言不發。
我小心翼翼地試探道：「賢兄扶我青雲志，我還賢兄萬兩金？」
謝燼聽完，像是被氣瘋了。
「萬兩金？缺錢花了？府里我有的，不都是你的嗎？」
他的側臉輪廓匿在陰影里，看不清神色。
不知過了多久，沉重的氣氛讓我幾乎打了退堂鼓。
開始反思，這個為了墊一墊拿出的話茬是不是有些太過分了。
下一刻，謝燼捺著眉毛，往榻上一倒。
錦被掩上面容，他的嗓音也壓得極為低沉：
「謝書音，我不介意你踩著我，往上走。」
「我當初說過，阿音想要什麼我都可以給。」
「但既然你選擇了這條路，往後的辛苦，就該有所預料。」
我心下一緊。
他怎麼會覺得，我是在利用他呢？
我不許謝燼有這樣的誤會。
我深吸了一口氣，破罐子破摔道：「哥，其實我剛在撒嬌來著。」
他冷嗤一聲：「這回為了你的孟郎，連這種謊也肯扯？」
謝燼登時掀了被子，人也坐起來。
一雙漆黑的眼，在幽幽的室內尤為亮。
只是唇角的譏誚未消。
我心一抖，一步步走近他，輕聲道：
「從沒有什麼孟郎，我連他見都沒見過，我是誆你的。」
「我是生怕你找到親妹妹，便不肯要我了，還會挾私報復我，才給自己找了一條後路。」
我越說越委屈。
近來那些奇怪的文字，是沒有出現過了。
可是它們曾經真實地勾畫出我慘烈的下場。
謝燼蹙眉，愣了一下。
「所以，阿音，你對我，是真的嗎？」
「你看清楚了，我是誰。」
不等我回答，他的手就攬住我的腰。
落在我腰間的手，抖得厲害，卻固執地一寸寸收緊。
一陣天旋地轉，我已經到了榻上。
羅帳被挑落。
謝燼扶著我的後腦，湊近我，循循善誘：「說呀。」
四目相對，我閉了眼，輕聲道：「是你，謝燼，我喜歡的，一直都是你。」
吻，就這麼洶湧地落下了。
空氣里浮著莫名的燥熱。
他撐開手臂，拇指停滯在我的耳垂，旋即調整了手上的動作，溫熱的呼吸灑在我的頸間。
「其實我學了琴，彈得還不錯。」
這裡哪有琴？
先前的那個吻已經讓我的大腦一片空白，整個人稀里糊塗的。
想不明白，不想了。
一刻鐘後，我才知道。
輕攏慢捻抹復挑，他琴彈得竟極好。
瑟瑟琴聲，伴隨著窗外的風聲。
起起伏伏。
似溺水，也似救贖。
那晚月色太暗，我只來得及瞧見，謝燼漂亮的臉上，明明暗暗，一片濡濕。
17
謝燼不記得自己喚了謝書音多少次「阿音」。
他向來是個貪得無厭的人。
也要逼著她喚回來。
他太歡喜了。
從沒有一日，似今日這般。
往前，他一直可恥地藏著這種卑劣的心思，只怕會嚇著阿音。
上一回這麼歡喜，還是在懸濟寺。
看見寧沅頸後那塊胎記。
他從未料到，上天待他竟如此不薄。
如果寧沅才是他的親妹妹。
那麼他與阿音，就可以有另一番天地。
自謝燼護小皇帝入京後。
那些心懷鬼胎的，竟打起了阿音的主意。
謝燼太嫉妒了。
媒人送來的冊子。
每一張臉，都如此普通，配不上他的阿音。
謝燼試圖飲酒麻痹自己。
可他又清楚，自己實在不能誤了她。
他想，只要阿音喜歡就好。
可當他把冊子拿給阿音，她的眼神天真又無邪：
「我實在沒有喜歡的，要不哥你替我掌掌眼。」
「你說哪個好，就哪個。」
謝燼自欺欺人地想，他的阿音還小呢。
她還可以再多留幾年。
屆時，他再替她選一個好的。
可後來，阿音卻說不要什麼珍寶、衣裙。
她對他說：
「紅塵太寂寥，我決定出個家先。」
「粉色嬌嫩，我今年已有十九。」
謝燼想，她分明在暗示自己，她已經十九歲了。
合該到了成婚的年紀。
謝燼幾乎快氣瘋了。
懸濟寺是吧，他捐了萬兩銀，讓他們建寺。
那幫禿驢就是這麼回報他的？
謝燼帶人闖了懸濟寺，計劃著先將人找出來，再狠狠抽一頓鞭子。
一群和尚擠在廊下。
要麼年紀對不上，要麼就是長得實在抱歉。
謝燼心裡腹誹，總覺得自家阿音的眼光，不致如此。
也就是那麼一天，他的親妹妹寧沅出現了。
天知道，謝燼那一日有多歡喜。
查清一切，寧司諫的夫人當年生產喪子，傷了根本。
在城郊思午河散心時，撿回一個女嬰。
寧家夫婦伉儷情深，這麼些年，寧大人從不曾納妾。
對抱養來的女嬰，更是視如己出。
他去了一趟寧府，所有的一切都對上了。
謝燼恨不得宣告天下。
拉了當初在陳州交好的同僚喝酒。
他要告訴所有人，謝書音不是他的妹妹了，他可以毫無顧忌地坦白心跡。
席間，三五個兄弟打趣他。
「我道呢。」
「當初小顧說看上你家書音妹子，就被你揍了一頓。」
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