沈佩蘭沒接話，只是看著手裡紙杯水面微微晃動的波紋。
「對了，沈老師，」
趙美芝話鋒一轉，身體微微前傾，眼睛盯著沈佩蘭。
「國華老師那房子，就是你們現在住的那套，是附小的學區房吧？聽說挺緊俏的。」
來了。
沈佩蘭心裡咯噔一下。
她抬起眼，平靜地看向趙美芝。
「是老房子，談不上緊俏。」
「哎，沈老師您這就謙虛了。」
郭明軒的姑姑插嘴道，她手裡也抓著瓜子，磕得飛快。
「附小的學區房，現在可值錢了。我同事她弟弟，去年為了孩子上學，買了套那邊的老破小，就那麼點大，你知道花了多少？」
她伸出幾個手指，比劃了一個數字，表情誇張。
「這個數！簡直搶錢！」
「是貴。」
趙美芝點點頭，目光又落回沈佩蘭臉上，那目光里有種赤裸裸的探究。
「沈老師，現在就您一個人住了，那房子，三室一廳，是大了點。打掃起來也累人吧？」
「還行，習慣了。」
「要我說啊，」
趙美芝拖長了聲音，身子往後一靠，重新陷進柔軟的沙發里，一副推心置腹的樣子。
「人老了，就得想開點。房子再大，一個人住著也冷清，還操心。不如換個小點的，或者……」
她停頓了一下，眼睛瞟向自己的兒子郭明軒。
郭明軒立刻接過話頭，語氣自然得仿佛在討論天氣。
「媽，我媽說得有道理。您看，您現在一個人，我們也不放心。我那房子雖然不算大，但給您收拾個房間出來還是夠的。您要是願意過來一起住，互相也有個照應。」
客廳里安靜了一瞬。
電視里的歌舞聲顯得格外刺耳。
沙發上所有人的目光，有意無意地，又都聚焦到了沈佩蘭身上。
那些目光里有好奇，有打量，有算計，也有事不關己的淡漠。
沈佩蘭握著紙杯的手指，收緊了一些。
她看著郭明軒，這個她曾經覺得還算靠譜的女婿。
他臉上帶著笑，眼神里卻有一種不容置疑的篤定，仿佛他說出了一個多麼完美、多麼為老人著想的方案。
「明軒說得對！」
趙美芝立刻表示支持，聲音都高了幾分。
「一家人住一起多好，熱鬧，也省得你一個人孤零零的。再說了，心柔也能多陪陪你，你們母女倆多說說話。」
沈佩蘭的視線，轉向坐在沙發扶手上的女兒。
沈心柔低著頭，手指無意識地絞著居家服的衣角，沒有看她，也沒有說話。
像個局外人。
沈佩蘭心裡那點微弱的暖意，一點點涼了下去。
「謝謝你們的好意。」
她開口，聲音不高，但足夠清晰，讓客廳里每個人都聽得見。
「我一個人住慣了，清靜。暫時還沒打算搬。」
這話說出來，客廳里的空氣似乎凝滯了一下。
郭明軒臉上的笑容淡了些。
趙美芝挑起了一邊眉毛。
「沈老師，這話就見外了不是？」
說話的是郭明軒的妹妹，郭曉雨。
她一直坐在她媽旁邊玩手機，這會兒抬起頭，臉上掛著一種似笑非笑的神情。
她比沈心柔小几歲，打扮得挺時髦，頭髮染成栗棕色，做了美甲的手指在手機螢幕上劃拉著。
「我哥和我嫂子也是一片孝心。您一個人，萬一有個頭疼腦熱，身邊連個端茶倒水的人都沒有，多讓人擔心啊。您說是不是？」
她的話聽起來軟，可字字都往「你老了，不中用了，需要依靠別人」那個意思上引。
「就是，媽，曉雨說得對。」
郭明軒趕緊接上，語氣裡帶上了點不易察覺的急躁。
「您別總想著不給我們添麻煩。我們做晚輩的，孝順您是應該的。再說了，您那房子空著也是空著，租出去還能有一筆收入，貼補家用也好啊。」
他頓了頓，像是想到了什麼絕妙的主意，眼睛微微一亮。
「要不這樣，媽，您看行不行。您先搬過來，您那房子呢，我找中介問問，租出去。租金就當是給您養老，或者補貼我們點家用，都行。反正早晚都是心柔的，先利用起來嘛，您說是不是兩全其美？」
兩全其美。
沈佩蘭在心裡默念了一遍這個詞。
她覺得有點好笑，又有點可悲。
原來在他們眼裡，丈夫留下的房子，她安身立命的窩，只是一個可以「利用起來」的、早晚要「給」出去的東西。
而她的意願，她的感受，她的尊嚴，似乎並不在「兩全」的考慮範圍之內。
「明軒，」
沈佩蘭放下手裡已經不那麼燙的紙杯，杯底在茶几的玻璃面上磕出輕輕一聲響。
「房子的事，以後再說吧。今天是除夕，先不說這些。」
她想把話題止住。
可顯然，有人不想。
「沈老師，這話就不對了。」
趙美芝把手裡剩下的瓜子扔回果盤，拍了拍手上的碎屑，坐直了身體。
「今天不說，哪天說？過年一家人團聚，正好把事兒說開。你也別嫌我說話直，咱們都是當媽的，都是為了孩子好。」
她的目光變得銳利起來，語速也加快了。
「心柔和明軒他們倆，工作是不錯，可壓力也大。房貸車貸，以後還要養孩子，花錢的地方多著呢。你當媽的，有能力，能幫一把是一把。那房子，你一個人住著不是浪費嗎？早點過戶給心柔，他們也安心，你也省心。何必捂著不放，讓外人看了，還以為你這當媽的防著閨女呢！」
「就是，」
郭曉雨撇撇嘴，聲音不高不低，剛好能讓所有人聽見。
「我嫂子也真是，自己親媽，有什麼不好開口的。要是我媽有套學區房，早就主動給我了，哪用等到現在。」
沈心柔的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
沈佩蘭看著她那副鴕鳥樣子，心裡像被什麼東西狠狠擰了一把，又酸又疼。
她一直以為，自己教出來的女兒，至少是明事理，有主見的。
可現在……
「媽，」
郭明軒往前傾了傾身體，手肘撐在膝蓋上，擺出一副掏心掏肺的姿態。
「我知道，爸剛走，您心裡難受，沒心思想這些。可日子總得過下去，對吧？我們做小輩的，也想讓您晚年過得好點，輕鬆點。搬過來一起住，互相有個照應，房子租出去，多一筆收入，咱們家的日子也能寬裕點。這不是一舉多得的好事嗎？」
他嘆了口氣，語氣裡帶上了一絲不易察覺的責備。
「媽，您也得替我們想想。現在這社會，誰家不是精打細算過日子？您就心柔一個女兒，您的，以後不都是她的？早給晚給，有什麼區別？何必非要攥在自己手裡，讓我們小輩為難呢？」
讓我們小輩為難。
沈佩蘭靜靜地聽著。
看著女婿那副「我全是為你著想，你怎麼就不領情」的表情。
看著親家母那理所當然、甚至帶著點施捨意味的眼神。
看著滿屋子沉默的、或贊同或看戲的郭家人。
最後，目光落在自己女兒那瑟縮的、不敢與她對視的身影上。
客廳里暖氣得足，可她卻覺得手腳冰涼，那股寒意順著脊椎慢慢爬上來。
電視里，晚會預熱節目換成了一個搞笑小品，觀眾席爆發出陣陣誇張的笑聲。
和眼前這沉默而暗流涌動的客廳，形成了荒誕的對比。
「明軒，」
沈佩蘭再次開口，聲音比剛才更平靜，也更冷了。
「房子，是我和國華一輩子的積蓄，是我們倆的家。國華剛走不到一年，我沒打算動它。至於搬過來……」
她停頓了一下，目光掃過這擁擠的、空氣渾濁的客廳，掃過那一張張心思各異的臉。
「你們的好意，我心領了。但我習慣了自己住，清凈。」
這話說得客氣，但拒絕的意思，清清楚楚。
郭明軒的臉色，徹底沉了下來。
他大概沒想過，一向溫和好說話、甚至有點過於軟弱的岳母，會這麼乾脆地拒絕，而且是在這麼多親戚面前。
趙美芝的臉色也難看起來，她冷哼了一聲，沒再說話，但臉上的不滿已經快要溢出來。
郭曉雨翻了個白眼，低聲嘟囔了一句。
「不識好歹……」
聲音不大，但在突然安靜下來的客廳里，格外刺耳。
氣氛徹底僵住了。
只有電視里的笑聲和掌聲，不合時宜地迴蕩著。
「好了好了，大過年的，不說這些了。」
郭明軒的姑姑出來打圓場，笑著站起身。
「時間不早了，該準備年夜飯了。心柔，曉雨，走，咱們去廚房搭把手。沈老師，您坐著歇會兒，看會兒電視。」
她說著，就招呼女眷們起身。
沈心柔如蒙大赦，立刻站起來，低著頭快步往廚房走。
郭曉雨不情不願地放下手機，也跟著去了。
趙美芝也站了起來，瞥了沈佩蘭一眼，語氣不咸不淡。
「沈老師是客，哪能讓客人動手。你坐著吧。」
這話聽起來客氣，卻把「客」這個字咬得特別重。
劃清了界限。
沈佩蘭沒說話，只是安靜地坐在那個矮凳上。
她看著那些女人——她的親家母，她的小姑子，她的女兒，還有那些不熟的郭家女眷——說說笑笑（那笑聲在沈佩蘭聽來有些刻意）地走進廚房。
客廳里剩下的男人們，開始聊起了股票、車子、還有誰誰誰家孩子考上了好大學。
沒人再理會坐在角落矮凳上的她。
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