庶女為宦妻完整後續

小娘被打死時，身子是赤條條的，和馬廄里最髒的馬夫抱在一起。

夫人笑著和我說，妾的孩子以後也只配做妾。

我及笄那日，父親給我兩個選擇：

一是老侯爺的第二十七房妾。

二是總管太監義子的妻。

1

「爹，我選總管的義子。」

這本是兩條難以抉擇的路。

可相比進侯府生死都由不得自己，我寧願做太監的妻。

大夫人不動聲色剮了我一眼，忙不迭道:「就給如兒選侯爺家吧，雖年歲大了些再怎麼說爵位還在呢。太監總管兒子算什麼事兒，到底有老總管在，也輪不到他在聖上面前說得上話。」

我怎麼不知道大夫人心思，老侯爺五十有七，最愛美女。

府里美妾眾多，為了金銀財寶和侯爺寵愛斗得你死我活，大夫人巴不得我進去被欺辱死了最好。

我急忙屈膝跪地，仰頭望著父親。

「爹爹，侯爺府里妻妾成群，如兒進去了，不說爭得寵愛，怕是見一面老侯爺都難吶。又怎麼給我們府里說得上好話？」

高坐上的男人沉思著，手指摩挲著貼上的兩個名字。

看他停留在左邊那字許久，我心跳忽然快了一拍。

想開口繼續爭取。

「閉嘴！咱們蕭家如今雖表面風光，實則危機四伏。你父親在朝中受人排擠，你大哥科考失利……你嫁侯爺，是對我們家族大有裨益。」

佟氏瞥著眼，沒有一絲溫度，如同寒潭。

她接著厲聲道：「得不到寵愛就去爭，你小娘杜氏慣會教你這些，不是嗎？」

「夠了！」位上那人似乎不願有人再提杜氏這個名字，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪由得你置喙？」

「就定了，再半月就是休沐，我去給老侯爺那遞名帖拜訪。讓如兒這幾日好好學習規矩。」

「父親……」我還想再說些什麼，可父親的衣角已經消失在門後。

佟氏見婚事已經板上釘釘，收了怒容，擠出一絲笑意，「妾身待會就去準備。」

父親竟不顧這血脈之情，把我當成了謀取利益的商品。

早已是裂痕的心，如今又添了一道新傷。

大夫人指尖在茶盞邊緣輕輕一叩。

「三姑娘。」她忽然用族中排行稱呼我，讓人背後發涼。

「既然老爺發話了，咱們就好好學學規矩。」

朝身旁使了個眼色，突然竄出幾個老婆子，壓著我進了裡屋。

鉗制我跪下後，伸手就要扒了我的衣服。

我冷著臉掙扎道：「你們要幹什麼！」

最前的老婆子陰笑著說：「幹什麼？老侯爺年紀大了，不方便人事了，當然是要教給姑娘些好玩意去伺候老侯爺。」

2

我這才看清老嬤嬤手上托盤裡擺著一些未曾見過的玩意。

目光落在中間巨物上，竟活脫脫像男人那處，讓人羞紅臉。

我掙紮起身，狠狠將托盤裡器具打翻。

「啪啪」無法壓抑的怒火抬起手就往那老臉上扇。

老婆子反應慢，足足吃了我兩個巴掌：「你——！」

「放肆！」我厲聲道：「我為何要學這些？佟氏竟叫你們拿這些見不得人的東西磋磨我！」

老婆子臉色鐵青，「姑娘，大夫人這是為你好！」又陰惻惻笑著「不說旁的，你以為不嫁侯爺，嫁個太監就使不上這些東西嗎？那閹人屋裡東西，可比這花樣多。」

「聽老奴一句勸，乖乖讓老奴把這些玩意都在姑娘身上使個遍，好讓老奴交差……」

這腌臢婆竟然想破我身子！

我驚得一身冷汗，她怎麼敢！我可是未出閣的姑娘！

心裡唾罵，佟氏讓我不乾不淨地進了侯府，等老侯爺發現我並非完璧，老頭子貪圖美色，自然不會放過我，只會加倍折磨。

眼看著幾個老貨那渾濁的眼珠子泛著冷光，伸手朝我抓來。

我踉蹌爬起，撲向桌上那無人注意的剪子。

舉起剪子絞斷耳邊一縷青絲，「你要再靠近，我就把頭髮全絞了，我也不會尋死，只會讓侯爺娶個尼姑，讓全京城知道蕭府逼女為妾。」

老婆子氣得渾身發抖，指著我尖聲道：「你！你！我這就去稟告夫人！」

我昂起頭，眼神凌厲：「我倒要看看，一個苛待庶女的嫡母，傳出去還能不能做她的賢良人！」

她們驚慌地跑出，牢牢落了鎖。

我雙膝一軟癱倒在地，額角冒著汗，剪斷的一縷青絲盤踞在我鞋面，不斷刺痛我的神經。

3

夜裡，窗邊傳來咯吱聲，那人聲音壓得極低。

「姑娘。」

是屋裡的老嬤嬤，她哆嗦著從窗縫遞了拳頭大的油紙包進來。

是幾塊糕點，她語速極快「姑娘，聽老奴的，逃吧。家丁夜裡換班，我給他們送上好酒，你從窗著翻出來往西苑廢井那走，老奴在那等姑娘。

她嘆了口氣：「你娘也是命苦的人，本是純良人家的好姑娘，竟被算計成妾，府里過得悽慘……死後……死後也不得安生。」

小娘生前待下人親厚，說到此處，老嬤嬤哽咽起來。

「我又怎麼再看姑娘你重走你娘老路？」

娘親死後暴屍三日，墳在哪兒佟氏未曾透露半分，竟連為母親上香的機會都不給我。

「逃？逃了奶娘你怎麼辦？你一家在哪兒佟氏了如指掌。何況，我不甘心就此認命。」我眼裡閃過決絕，手握緊油紙，粘膩的糕點從指縫溢出。。

「嬤嬤，我床邊畫布後有個匣子裡面裝滿銀錢，求您幫我……幫我打探個人……」

三日後，一批又一批的人進屋裡置辦，裁婚服，制嫁妝。

蕭府如今捉襟見肘，還是裝個樣子給我制了嫁妝。

別說有什麼房契銀票陪嫁首飾，也就箱子裡幾床被子，被子上鋪了薄薄一層銀子。

嫁妝的大箱子收拾好時，老嬤嬤招了招手。

幾個府里受過好處的家丁，便抬起箱子，向外走去……

嫁妝箱子偷梁換柱，再見光明時，已經是兩個時辰後。

我已經到了城郊的雲林禪寺。

摸了摸身上的粗布衣，低頭避開香客沿著偏廊往後走。

「應該是往這走……」看著手中畫在粗布上的路線有些模糊，犯了難。

突然，左前方的禪房湧出一群人亂作一團，竟有僧人喊著：「死人了！」

4

我眼尖，一眼瞧見那群人中有張熟悉的臉。

竟然是那佟氏的弟弟，可他驚慌失措地朝我這跑來。

我捏緊袖中的密信，不行，被發現就完了。

瞥見前方竹林後露出一角假山，趕忙往那跑去。

假山崎嶇，大大小小的洞很容易能藏得下人。

可剛擠身進入，卻敏銳感覺到有溫熱的氣息。

身後有人！條件反射般屈肘向後猛擊。

假山內滿是粘膩的青苔，還沒擊中，就腳底打滑猝不及防撲在那人身上。

手掌本能地撐住對方胸口想要推開。

卻在慌亂中按錯了位置——我的右手不偏不倚壓在那人雙腿之間某個隱秘的部位。

是個男人！

頭頂傳來一聲悶哼。

下一秒我的手被他緊緊扣住。

「刺客？」男子聲音冷冽。

「我不是刺客。」我儘量讓自己的聲音聽起來鎮定，「我是來找人的。」

「找誰？」

光從假山的縫隙中漏下，我才看清面前的身影。

一身青色勁裝，腰間配著一把烏鞘長劍。

稜角分明的俊臉，他劍眉一皺，打量著我。

「內侍省年公公義子，年赴雲。」

男人的表情微妙地變化了一瞬，鉗制我的手微微鬆了幾分。

「怎麼找人會來禪寺里找？」

我深吸一口氣，「我家小廝打探到……」又想到什麼，使勁把手從他那裡掙脫出來。

「為何告訴你，你又是誰？」

那男人臉上的表情顯然是懶得廢話，「我可以帶你去找他，但是，說出你的目的。」

我遲疑著，卻瞥見他腰間因為剛剛倒下意外露出的令牌。

那令牌浮雕著狴犴！嬤嬤兒子打探的消息就提到過。

還說，年赴雲十歲凈身入宮，自小浸淫在宮中，雖做事狠厲，但也不是青紅不分之人。

宮宴中，老總管特地和皇帝求了個賞，賜了個恩典——准年赴雲自行擇妻，成家立室。

又突然想到剛剛從禪房出來的佟幸，更加確定三月前在佟纓屋外偷聽到他姐弟倆談論的那些事。。

「我要見年赴雲，我能幫他掃除亂黨，助他升遷。」

那男子並未說話，兩人四目相對，空氣仿佛凝固了。

半晌，那男子薄唇微啟，聲音不高不低：「跟我走。」

5

順著後山小路彎彎繞繞，到了一別院。

院裡迎來一男子，面無髭鬚，模樣普通。

身著尋常衣飾但袖口裡露出來的布料細密得看不見針腳，那雙半舊不新的皂靴，用的皮子更是講究。

那人看看我前面的男子，又看了看身後的我。

開口問道，聲音頗細：

「姑娘尋誰？」

看著眼前的人不同傳聞中描述的模樣。

細眉下是一雙溫吞的眼睛，隱約透著冷意。

這就是監掌印年公公最器重的義子，年赴雲嗎？

我有些侷促，「找的就是你年……年小哥。」

「我？年小哥？」他露出頗為奇怪的笑。

是說不清道不明的玩味，像是聽見了什麼新鮮有趣的稱呼。

我以為是稱呼冒犯了他連忙抱歉

「抱歉。不知怎麼稱呼，只能叫小哥。」

年赴雲瞥了眼我旁邊始終站立不動的男人，又向我擺了擺手：「無礙，你進來坐罷。」

我呆坐在凳上，低頭緊盯著杯中的茶葉，不知如何開口。

深吸一口氣，目光在門前的青衣男子和年赴雲之間游移。

年赴雲喝了口茶淡淡道:「無礙，手下。」

這人也是宮裡的嗎？宮裡怎麼能有沒凈身的男子？

我搖搖頭，讓自己忘記手心的觸感。

放下茶杯後，直視年赴雲說:「我想要年大人娶我。」我語氣帶著肯定

「什麼？」似乎太過單刀直入，年赴雲噗的一聲，一口茶噴回了杯里。

「這，姑娘，你可嚇死奴家了。」他聲音像是從牙縫擠出來，又細上幾分。

「姑娘，此事不妥呀……」

聽見此言，袖下的手瞬間攥緊了。

我掏出密信，這是我偷聽到佟氏與她弟弟屋內談起的叛黨一事。

細細一查，果然佟氏也摻了腳

將密信遞給他後，急切道:「這是三日前，亂黨在城南密會的信物。大人若不信，大可派人去查。」頓了頓，繼續說

「我知道他們的暗號、據點，還有誰在朝中為他們通風報信。」

我語速比平時快很多，全盤托出，像是奮力一搏。

年赴雲皺著眉看完後，突然笑了：「哦？這麼豐厚的交換條件？你就只想做奴家的妻？」

他嘴角有些玩味的弧度，我連忙補充道：「當然不止，我要讓你這輩子只能娶我一個。」

年不涯沒搭話，我卻感受到了門前那人投來的視線。

我飛快掃了他一眼，又看了看年赴雲。

和嬤嬤約定的時間快到了，要趕快和她接頭回府。

「你不說話就當你答應了，你拿著去酒樓里抓人就行。事成之後，務必來蕭府娶我。」

我跑了出去，對著門口那人道：「勞煩，能不能用馬車送我去城尾巷口。」

男子抬頭，目光注視著我，眼神清澈不含絲毫輕慢，點了點頭。

到了後巷，我跳下馬車，轉頭認真道：「記得叫你頭子爭氣些。」

低頭鑽進了蕭府後巷的偏門。

卻沒注意到青衣男子望著我的背影，不知在想什麼。

6

佟氏派人拿秘器的事鬧到父親那，佟氏被痛斥一通，倒也消停了。

可我在府里等得焦灼，七八日還未有年赴雲的消息。

「老爺，不好啦。」管家慌張地跑進了父親書房，又見父親神色匆匆地往佟氏那屋走。

我眼睛一下子亮起來，嘴角不自覺地上揚。

有消息了！

喚來了先前認識萬事通的小廝，打聽了個清楚。

小廝眉飛色舞地和我描述著京中傳得正盛的事：

「聽說那年公公義子，年大人親自帶人抄了叛賊的老巢，一把烏鞘長劍使得出神入化！那些個叛賊連年大人衣角都未曾沾到！」

「現在連升三級，現在可是提督年大人了！」

我臉上是掩不住的興奮。

小廝又接著說「老侯爺可慘啦，姑娘您可別擔心嫁過去了，今一早，上頭下了旨，爵位都奪了，發配到嶺南，不知道老骨頭還能不能撐到那。」

他突然的壓低聲音，「聽說大夫人弟弟也牽扯進去了，前陣子不是禪寺死了人麼？那是叛黨姦細，和大夫人弟弟說不清的關係，現在查他身上了，進了詔獄呢。」

好消息連連，我看著屋裡扎眼的紅綢喜蠟都舒心起來。

又是三日，久久沒等來年赴雲，安慰著自己是他要處理朝中要事才有空提親。

可等來的是父親和佟氏。

面前讓我心生厭煩的爹和臉色難看為救她胞弟廢了不少心思佟氏。

父親清了清嗓子「老侯爺不中用了，婚事……我和你嫡母商量好了……蕭家的情況你也清楚，身為蕭家女兒，你要學會為蕭府盡心盡力。」

「就定駐守北疆的將軍副將。王副將正妻病逝已有兩年，如今後院空虛，先做個側室，伺候好王副將，將來做正室不成問題。你雖庶出，但好歹是我蕭家的女兒，王副將不嫌棄……」

我腦中轟隆作響，佟氏露出心滿意足的表情，開口道「聘禮可足足有三千兩呢！」

我強忍顫抖，聲音卻異常清晰「女兒斗膽問一句，為何是遠在北疆的王副將？」

「爹也想給你找個好親事，要是落在半月前，這庚帖肯定是往年府那遞的，可現在年大人可是朝廷新貴，往他那遞的名帖比山高！」

父親摸了摸鬍鬚：「你母親說得對，浪費時間賭一把，不如穩妥些，正好佟府有王副將舊識，佟府在後，你遠在北疆吃不了虧！」

「吃不了……虧麼？」我眼前發黑，手無力地撐著桌面，最後兩個字幾乎是咬著牙擠出來的。

分明是佟氏下的套，她不讓我嫁好，讓我萬劫不復深陷地獄才是她最想要的。

她恨我娘，明明我小娘是用來驗證父親是否愛她的工具。

可她摯愛的男人卻忘了與她的諾言，寵幸了別人。

她把氣撒到我小娘身上，又無法阻止他男人納了一個又一個妾，生了一個又一個不屬於她的孩子。

而我，越來越像我小娘，她恨意蔓延，勢必不讓我好過。

7

我咬著牙，梗著脖子沒有搭話，手因為氣憤在微微抖著。

「嘖……」父親發出不滿聲，或許我在他眼裡從來不是女兒，而是謀取利益的籌碼。

「佟娘，你好好勸勸如兒罷，轎子明日……」他沒接著說下去，甩了下衣擺抬腳離開。

佟氏慣會裝出慈母的樣子，她柔笑著行禮，人消失後露出往常面對我時的陰狠神色。

「你運氣怎麼就這麼好呢？好險，差點讓你嫁入年家，我新給你尋的婚事可滿意？」

她的手掐上了我的下巴，指甲陷入皮肉。

「北疆啊，距離京城有千里之遙，是苦寒之地，常年戰亂不斷。」

我未動，只是死死盯著她。

「命硬得跟你那個死娘一樣。」

「當年誣她偷人，打了五十板子才斷氣呢……怎麼就沒連你一起打死呢？」

我的呼吸驟然一窒，攥緊了拳頭。

半晌，我突然展顏一笑。

「我是命硬，所以您可要藏好床底下那幾封家書，管好您家殘廢的親弟弟，坐好外頭說您良善的名號，長命百歲地……好好看我怎麼活下去。」

佟氏聽見了驚天消息，驚得瞳孔一縮，甩開了我的臉，「是你！是你！你什麼時候……」

額角幾根碎發因為她的動作，狼狽地垂落下來。

往日端莊自持的她，有了一絲裂縫。

我欣賞著她的破碎，那可是她最愛的嫡親弟弟，佟府的唯一繼承人。

佟纓最看重體面，她沒出閣前扶持佟家，出閣後扶持蕭家，用盡一切手段，似乎是她的執念。

她胸口劇烈起伏，尖聲道：

「來人！三姑娘迎得喜事，高興得失了智，將她捆起來，明日一早送入花轎！」

婆子拿著麻繩向我走來，我沒有掙扎，平靜地抬起眼，看著她們用麻繩一圈一圈地將我的手捆起。

佟氏在一旁冷眼望著，恨不得讓婆子綁得緊一些，再緊一些。

「今日不用給三姑娘送膳了，餓一餓，明天才能好好穿著喜服，風風光光地出嫁。」

「是。」

綁好後，他們逼我跪坐在軟墊上，美其名曰跪謝老祖宗。

殊不知這樣更方便我的逃脫。

8

婆子們雖綁得緊，但因為我的配合，誰也沒察覺到我的手腕能微妙地轉動。

銀片子被我磨得鋒利，塞進鞋底，向後仰去微微偏身就拿到手裡。

可我還沒行動，門外有了動靜，我連忙正身，繼續跪著。

「給三姑娘鬆綁。」她裝作若無其事的臉，被我察覺出了惶惑。

像沒想到是一直掌控住的鳥竟然能逃脫出她精心布置的籠。

「來人，給三姑娘梳妝。」

我狐疑地眯起眼打量著她。

佟氏扣著我的手往前廳帶，衣袖下的手像是要把我手腕掐斷。

我嘴角浮上譏誚，又同時疑惑，難不成是年赴雲來了？

「宮裡馮千戶點了名要見你，多行禮，少說話，不該說的……」語氣帶著威脅。

馮千戶？我與他似乎是沒有交集的。

跨過門檻進入到前廳，垂著眉準備規規矩矩行禮。

下意識抬眼想看看，馮千戶到底何人

可這一眼，讓我釘在了原地。

前廳正中站著的人，一身靛藍雲緞貼里，樣式像是宮裡的官服。

看著是未來得及換下，就匆匆從宮裡抽身趕來。

面白凈臉，溫吞的眼露著精明的光。

正眯著眼笑盈盈地看著我。

「馮千戶？」我瞪大了眼，滿是困惑。

他是馮千戶，那誰是年赴雲？

我一時間竟思考不上來，是前所未有的疑惑。

「大膽，這可是馮千戶，還不快跪下！」見我呆愣許久，爹唯恐我無禮，得罪了眼前的貴人，抬手就要往我臉上抽。

我側身想躲，可父親的手卻停留在半空——被馮千戶死死鉗住。

「蕭大人怎麼對女兒下這麼重的手？」一道清冷的聲音從廳外傳來。

眾人回頭，只見一位同樣身著靛藍雲緞貼里的男子邁步入內。

他約莫二十五六歲，面容俊美，卻透著幾分冷冽。

馮千戶甩開爹的手，對那人做了個揖：「提督大人！」

提督大人？！我平日偽裝到極致的淡漠形態，這時忍不住抽了抽嘴角。

面前被稱為提督大人的，竟然是那日被我觸碰到隱秘部位的男子！

大名鼎鼎的年赴雲不是太監？！

9

堂上一片抽氣聲，東廠二把手親自登門，蕭府已經是受寵若驚。

如今竟還迎來了新上任的東廠提督年大人！

父親額上滲出細密的汗珠，既因疑惑，更因恐懼。

年赴雲忽然笑了，「蕭府嫁女應該是大喜事，怎麼看姑娘滿面愁容呢？」

周圍人眾多，他只看著我。

佟氏面如土色：「是妾身教女無方，父母之命媒妁之言，這姑娘還反抗起來。」

目光在這夫妻二人身上停留一瞬，又掠過滿堂賓客，最終回到了我的身上。

「蕭姑娘生母早亡……且不說大夫人苛刻庶女，這嫁的地方遠在千里外，蕭大人怎麼忍心……怕不是眼裡沒這個親女兒。」

兩夫妻齊齊下跪，額頭抵地，父親聲音發顫：「不敢，小的待她親厚，這可是杜氏留給小的的唯一女兒，怎會苛待。」

「可我聽聞……事情沒這麼簡單，讓大理寺翻翻案。」

年赴雲神色如常，語氣倒不是詢問，而是決定。

空氣凝結起來，無一人再敢言語。

他話鋒一轉，面對我說：「若有一條明路，姑娘可願意選？」

我點點頭。

「本督雖為閹人，卻也有娶妻之權。」

年赴雲的聲音平靜得像在說著尋常事，「蕭小姐若願嫁我為妻，今日便可離開蕭府。」

話落，驚得整個蕭府鴉雀無聲。

眾人皆知，蕭連有的官，是當年蕭夫人花錢捐來的。

蕭連有出身寒門，雖有幾分才學，卻無門路可走，熬到二十五歲仍是個白身。

佟家大小姐跟定了他，靠著她帶來的豐厚嫁妝，上下打點，得了個從六品的閒職。

既不敢得罪權貴，說話也謹小慎微，在朝中默默無聞。

可誰能想到，今日年提督竟親自登門，要迎娶蕭府庶女——蕭如。

10

東廠提督年赴雲迎娶蕭家庶女，這消息一傳開，京城都掀翻了天。

放在半月前，蕭家這門檻配年赴雲是綽綽有餘。

可今時不同往日，這可是有著內侍省年公公義子這個名頭，還是新上任的東廠提督。

第二日，蕭府門外，年赴雲擺的儀仗不大，但該有的都有，紅綢鋪地，喜樂喧天，聘禮也是滿滿當當的幾大箱子。

街坊鄰里，往日看不起蕭連有的同僚，庶伯庶兄都來了，個個伸長了脖子張望，眼中滿是艷羨和不可思議。

閨房內，兩人穿得喜慶，銅鏡里映著兩張臉卻是不一樣的神情。

佟氏語氣低沉，扯出個難看的笑：「我竟不知，你還有這等本事……」

我不語，低垂著眼眸，任憑她用梳篦梳著我的青絲。

「就算你今天踏出這個門，也還是蕭家女。」她透過銅鏡死死盯著我。

「你大哥的船隊，下月十五要過揚州閘，還有……你父親的官位……」

她語速急切地說了很多，我只是緩緩抬眼看她，佟氏疲憊、無奈，像極了斗敗的獸。

「哼，你最好放心上，你娘親的墳我會派人修繕。」

「不然……你猜，亂葬崗里，哪堆白骨配得上你娘親的冤魂？」

她嘴角掛著笑，想把最後一支簪狠狠插入我的髮髻，我突然偏了頭。

死死攥住了她不懷好意的手，溫婉笑道：「女兒省得。」

佟氏踉蹌後退半步，她一定想不到我早就在亂葬崗，把母親那破敗不堪的墳尋到，在城東重新找了塊好地。

我要母親和我一起看著，佟纓，一點一點地爛掉。

11

龍鳳蠟燃得歡騰，我端坐在喜床上。

按常理，床上應該鋪些桂圓蓮子等，圖個「早生貴子」的吉利。

但司禮監的嬤嬤們早得了囑咐，可不能刺了新郎官的眼，就改成了海棠。

我喜歡這花，艷粉的海棠潑灑在紅綃錦被上，別樣的美。

門吱呀一響，隨著年赴雲的坐下，滿床花瓣輕輕顫動。

龍鳳喜秤將蓋頭挑起，蓋頭邊的穗子掃過我的臉，癢得我閉了閉眼。

再睜開時，正對上年赴雲低垂的目光。

他生得極好看，劍眉下那雙眼怎麼看都含著情。

我唇角微不可察地揚起，先開了口：「年大人，我可不喜歡英雄救美的戲碼。」

眨眨眼繼續道：「不過你的事辦得我很滿意，侯府和佟府現在一定很亂吧。」

年赴雲聞言一怔，定沒想到我們真正意義上的第一句話是這個。

他正色，解釋道:「聖上突然下旨，事比較棘手，我絕無故意拖延你的意思。」

「那兩個是他們自作自受罷了，他們擋了我的路，自然是要解決的。」

又突然想到什麼：「你的消息倒靈通。」

我輕笑：「再靈通也沒有探到年大人您竟然是男子。」

話一出，驀地想起初見那日，攥緊了手，又回憶起手心觸碰到的位置。

有些尷尬地往後挪了挪，離年赴雲遠了幾分。

年赴雲見狀站起身來：「夫人不必拘禮。」

「這門親事各取所需。你得了自由身，我應付了皇命。若是你想走，我可給你一紙和離書，和足夠你遠走高飛的銀兩。」

修長身影逆著燭火，將我整個籠在影子裡。

我不得不抬起頭望著他。

年赴雲的話出乎我意料。

沒想到他這麼……倒也正合我的意。

畢竟，接近年赴雲只是為了離宮裡那位貴人更近一些。

「夫人歇息罷，明早還要去謝恩呢。」

沒等我應聲，他開門走了出去，尾音消失在風裡。

12

到了皇宮，御道兩旁太監宮女垂首而立，經過時我們齊刷刷地行禮。

我故意用團扇掩住半張臉，悄聲說：「提督大人好大威風。」

年赴雲眉一挑：「他們敬的是我這個位子，可我這個位置是夫人給我爭來的，他們敬的自然是你。」

他將腰間代表通行證的令牌摘下，俯身系在了我腰間。

親昵的動作讓一旁的宮人們頭又低了幾分。

我怔怔望著眼前人，他的言語總是讓我出乎意料。

「去武英殿。」待我回過神，他已經捏住了我的手。

是有一瞬間的呼吸凝滯，我悄悄摸了摸耳垂，似乎爬上了海棠紅。

走了半刻鐘，卻被面前的李公公攔了下來。

「陛下正在武英殿與閣老們議事呢……年大人，您改日再來罷。」

我們對視一眼，剛要走，李公公又小跑著過來傳

「皇后娘娘傳召，現在鳳儀殿呢。」

「這……」我望向年赴雲，他輕輕點了點頭。

「走。」

我們被掌事宮女引入偏殿等候，殿內陳設簡單，不顯山露水，卻自有一番韻味。

掃視一圈，聽見殿外傳來一陣細碎的腳步聲。

「皇后娘娘駕到——」

皇后緩步走向上座，聲音溫潤：