縱觀李自成一生的所作所為,他在明末那個亂世中的失敗是必然的。在他反抗明朝的前半生中,他有好幾次都是身陷絕境,但他卻並非是因為自己的能力逃出生天的,而是完全依靠後金(滿清)的入侵,明軍主力北調才逃過一劫。
後來,李自成在西安建立大順政權之後,他依舊沒有建立穩定的後方,穩定的稅收,穩定的政治秩序和穩定的軍事體制,從而使自己達到可持續發展的目的。
即便在最後,李自成推翻了明朝的統治體系,但是他卻沒有在推翻明朝之後,建立穩定的統治秩序,從而在滿清和明朝官紳的聯合圍剿下迅速敗退。
李自成以及他所統率的農民軍,自始至終都是一幫流寇,他們所過之處,基本上都猶如蝗蟲過境一般,從未想過自身的可持續發展之路。故而,即便沒有滿清,即便再給李自成一百次機會,他們也無法坐穩明朝留下的江山。