二人見面後,便武術切磋了起來,當時,李瑞東對霍元甲說道:「我站在這裡讓你打三招,如果你能讓我移動半步就算你贏!」
霍元甲一聽,認為李瑞東有點託大,便連踢了李瑞東三腳,結果都被李瑞東以太極拳輕鬆化解,年輕的霍元甲見自己技不如人,趕緊停住了,事後,李瑞東指出了霍元甲的不足,勸他日後多練習內功。霍元甲回到天津之後,便開始學習內家拳,勤加苦練,終成一代武學宗師。
晚年時期的李瑞東胸懷「凝聚民心,以武強國」之民族大義創辦「武德會,並將自己所創的李式太極拳傳授給年輕的武者們,為武術的發展傳承做出了個人貢獻。