六十高齡的朱元璋摔倒在地無人敢扶，一大臣來扶，朱元璋：殺了他

歷史的諷刺就在這裡——並非朱元璋命人「殺扶者」，而是制度本身讓人不敢動。幾百年後，民間才添油加醋，把「怕扶」變成故事，把「嚴君」變成暴君。可史書的沉默，比傳聞更說明問題：怕，不需要故事，它是真的。

官場如履薄冰，摔倒傳聞的「現實根」

洪武十八年後，朱元璋開始親理全國吏治。他廢中書省、整六部、修律法，所有文書都要層層核實。官員的簽章、印信、帳冊被嚴格審查，稍有疏漏就能牽出大案。那年發生的「郭桓案」，牽連千人，原因竟是漕運貪墨。史官說，「舉國惶懼」，真不是誇張。

再往後是「空印案」。地方官為圖省事，把空白公文蓋印備用，結果被查出後，連遠在邊陲的知州都受牽連。明太祖親批：「失職皆斬。」這是法紀，不是怒火。對官場而言，這種懲戒讓人學會一個字——避。避責、避言、避禍。