弱水三千只取一瓢——清末狀元張謇的一世情緣

南洋勸業會舊影

張謇擔心這件稀世珍品流失海外，便用300銀元買了‬下來，轉贈給自己一手創辦的南通博物苑收藏。沈壽的專業能力、嚴謹態度，以及對中國刺繡高超的鑑賞能力給張謇留下深刻印象。在南洋勸業會上，沈繡的第一件仿真繡作品《義大利王后愛麗娜像》第一次公開展出，引起了轟動，被稱為「絕秀」，獲得一等獎。義大利駐華公使斯弗爾扎聞訊專程參觀後，大為驚訝。清廷遂以國禮贈送給義大利。在「義大利都朗萬國博覽會」上，該繡品又獲得優等獎和「世界至大榮譽最高級卓越獎」。義大利國王大喜，親自函謝，高度讚揚精湛的中國刺繡藝術，並回贈沈壽特製的聖瑪利寶勳章一枚和冠有皇徽的鑽石金表一塊。同年，張謇因事進京，與余覺相遇晤面。余覺的儀表堂堂和不凡談吐，頗得張謇讚賞，留下「余覺人材也」的評語，並許下「汝若有困難，吾定當相助」之諾言。