賢婦完整後續

嫡姐嫁進侯府七年，難產而亡，留下兩個孩子。

她死後第二年，侯府派嬤嬤上門提親，勸我嫡母道：

「大姑娘沒得早，獨留下兩個孩兒。二姑娘庶女出身，你費心養她多年，何不叫她做了繼室，省了副嫁妝，還能幫你拉扯大外孫。」

我心下發苦，沒想到一向冷淡的嫡母卻一杯茶潑過去：

「害了我一個姑娘，還想害另一個！放你娘的屁！」

1

嫡姐最終還是死在那個冬天。

她懷了五次，流了兩次。

生了一個姐兒，一個哥兒。

最後難產，死時血染透了嫡母為她親自縫的龍鳳子孫被單。

她高嫁京都，父親只是個地方外放的四品官，我與嫡母日夜兼程，也終是沒趕上見最後一面。

喪儀上，嫡母幾乎哭死，侯府的賓客七嘴八舌地勸：

「你家大姑娘從小金尊玉貴嬌養，是滿京稱讚的賢良人，嫁進來七年，公婆疼愛，夫妻和順，又有一對玉般的哥兒姐兒。

只可惜身子不好，得了侯府調養，依舊沒有補回虧空。

雖然是個短壽的，可這一輩子算是享盡了福氣，是個有福的人。親家太太想開些！」

有虧空？

長姐幼時可是個能上樹的潑猴，嫁進侯府後，我每次來探親，她都比上次憔悴幾分。

有福氣？

是長姐有福氣，還是那侯爺有福氣！

得了長姐這賢妻為他打點一切，生兒育女，七年懷了五次，說聲為他丟了命也不為過。

而侯爺沈懿軒只是沒有明面上的妾室，通房卻好幾個。

如今，我長姐去了，他在靈前落了幾滴淚，就成了珍愛髮妻，眾人都說長姐此生命好，有福氣！

這是哪門子的福氣！

嫡姐這胎懷到五個月時，大哥曾上京前來探望，當時還一切如常，可眼下卻莫名難產！

嫡姐最忠心的陪嫁侍女也離奇失蹤，定有蹊蹺！

我心下憋悶，剛想回嘴，餘光瞥到嫡母一夜間花白的頭髮，靈前長姐還不懂事的孩兒，終是將話咽了下去。

想全了嫡姐死後的體面，可偏有人不懂眼色。

侯府二夫人，長姐原先不對付的妯娌徐氏突然一把拉住我的手，親切地問東問西：

「親家母身邊的可是二小姐，長得真俊，可及笄了？」

我厭惡地抽出手，她卻恍若未聞，自顧自指著靈前的孩子，用帕子擦了擦眼角不存在的淚：

「我那嫂嫂去得早，可憐的兩個侄兒，還沒懂事，就沒了生母照料，親家太太該為了長遠打算……」

她言下之意是想叫我給侯爺當續弦。

我心底一沉，嫡母猛地站起身子，指著對面二夫人徐氏叫罵：

「打算！打算何事！我好好的女兒不過嫁進來七年，就生生沒了命！

我還有什麼可打算的！只恨我的兒心腸軟，被有些黑了心腸的暗地磋磨，丟了命！」

對面二夫人漲紅了臉，想要回嘴，卻被一直不作聲的侯府老夫人狠狠瞪了一眼。

嫡母為了長姐，這些年對侯府的親眷全都笑臉相迎，在場眾人都沒想到嫡母會當眾問責，忙來相勸。

當晚，老侯爺與侯府老夫人請嫡母入內堂密談。

喪事結束後第三個月，吏部批了文書，父親被調到京中，升了三品通政使司通政使。

嫡姐一條命，換做父親登雲梯。

在回鄉收拾行李的馬車上，半夢半醒間，一滴淚落在我與長姐相似的臉上：

「人死如燈滅，總要緊著活人。」

2

長姐去後，嫡母與父親不放心兩位外孫，總派人去請。

侯府卻總以老夫人不適，孫兒侍疾為由，不許相見。

兩府關係越來越僵，連中秋節禮都未送。

我及笄禮那日，侯府老夫人卻突然來賀，帶著長姐的哥兒跟姐兒，意有所指：

「瑾哥兒，玉姐兒，那是你們親姨娘！快去你姨娘身邊要糖吃。」

隨後更是多次邀我去賞花宴、馬球會。

我一律推辭，推辭得多了，對方終是坐不住了。

侯府的嬤嬤前來，說是給嫡母請安，實則帶了重禮上門勸道：

「大夫人沒得早，老夫人一直自責，覺得深歉親家，沒有照顧好大夫人，只能加倍疼愛留下的兩個孩兒。

侯爺也對大夫人情深，一年沒有再娶。可這侯府畢竟是高門大戶，內務繁忙，總不能一直沒有宗婦主母。」

嬤嬤頓了頓，突然嘆了口氣，低聲道：

「可這新娶的繼室又曾會真心疼愛原先的瑾哥兒、玉姐兒，只怕表面慈愛，背地磋磨，親家太太怎能放心！

老奴說句造次的話，二姑娘庶女出身，親家太太費心養她多年，實在慈心。都說娘死姨娘親，何不叫她做了繼室。

我家老太太說了，聘禮加倍，親家太太也不用想著嫁妝這事，侯府全包！省了副嫁妝，還能拉扯外孫，這可是穩賺不賠的好親事！」

屋內沉默了。

我心中的大石頭卻落下，等著那既定的結局。

十指有長短，更何況我本就不是嫡母所生，雖養在她膝下，吃穿用度與長姐一樣。

但這些年她對我只是淡淡的，算不上親密。

喪儀上嫡母的失態是因為長姐過於悲痛，眼下我去做繼室卻是兩府的最優解。

誰料屋內突然傳來瓷器破裂聲，接下來是嫡母聲嘶力竭的怒吼：

「害了我一個姑娘，還想害另一個！放你娘的屁！」

嫡母還想張嘴罵，我卻一把推開主屋大門：「我願意。」

3

嫡母木著臉，強行送走侯府的嬤嬤，回屋後勃然大怒，指著我的鼻子訓斥：

「一個姑娘家，上趕著去找親事，你就這麼不知羞恥……」

她抬手要打我，巴掌揚起來，卻無力垂下，恨聲道：

「你懂什麼嫁人！只想著姐妹情義，可知這侯府哪個是好相與的，婆婆偏心，妯娌難纏，你姐姐那樣的品行都落得這樣的下場，何況是你！那瑾哥兒，玉姐兒也是侯府血脈，他們未必苛責。孩子，人死如燈滅，活人要往前走！」

我怔怔跪下，笑著開口：

「不是為了長姐，而是為了自己。女子選夫，無非錢財、地位，夫君人品，婆家三條。

以父親的官位，我嫁人最多在朝中選一個中等人家，夫君也未必多上進，遠不如侯府富貴體面。」

「侯爺雖有些通房，卻沒有寵妾，也能稱得上端方君子。

至於婆家……母親也看到侯府如今的殷切，她們本就對長姐有愧，我入門後更會善待我。」

「侯府又有了玉姐兒瑾哥兒，連子嗣上都不會對我有所求。

我處處不如長姐，只有這一點比她強，很多事比她看得明白。世間有人求情，有人求權。

母親何必擋了我的良配！

此一番話，說得嫡母指著我半天沒有作聲。

當我起身告退，她卻突然哽咽著輕聲道：

「對不住，你本應有得選。」

她不知，這就是我所選的。

記得第一次見長姐，是一個冬日。

年幼的我爬上小娘的床榻，卻摸到刺骨的涼意。

伺候小娘的丫鬟開始尖叫，接著亂成一團，獨我一人被丟棄在角落縮成一團，只覺得天與地都在旋轉。

是長姐輕輕柔柔拉住我，將我送到高高大大的主屋：

「乖，別怕，有我在。」

我最後一次見她，也是在一個冬日。

我與丫鬟一起為她梳妝，將她送進了矮矮小小的木棺，對她說：

「乖，別怕，有我在。」

4

侯府得了信，馬不停蹄開始操辦婚事。

侯府老夫人想著續弦，本不欲大辦。

沒想到嫡母為我親手操辦了足足一百擔八台嫁妝，比當初長姐嫁妝都多上三分。

侯府見如此，也不敢有絲毫怠慢，忙將禮數補齊。

饒是如此，大婚之日，我也能感受到滿府上下若有若無的忽視。

府上二夫人甚至裝作心直口快，假意安慰：

「新嫂嫂莫生氣，只是續弦的禮節總比不上髮妻，新嫂嫂也不會跟自家姐姐爭個長短吧！」

我微微一笑，自家姐姐的死可能與她有關，如今她這麼忙不迭跳出來，將來正好拿她立威。

月上三竿，新房內沒有等來侯爺沈懿軒，卻聽到有人踹門聲。

貼身侍女月如惱怒叫罵去看門：

「侯府好教養，這是要學小家子鬧洞房不成……呀！」

門開了，豎著兩個髮髻全身灰頭土臉的玉姐兒從門外擠進來，不管不顧將蚯蚓泥鰍想往我身上丟。

「我管你是什麼狗頭牛臉的姨娘，你今日入門，我警告你以後休想對我跟瑾哥兒打什麼歪腦筋！」

長姐是遠嫁，我與這兩個孩子不熟悉。

看來是有人故意挑唆，讓他們覺得我要害他們。

玉姐兒抹了一把臉上的泥，揚起頭倔強地等著我像一般貴女般矯揉造作的尖叫。

可我卻毫不在意，起身將自己的喜帕浸濕，一步步向玉姐兒走近。

她還是個孩子，明顯怕了，頭往後縮了縮，不服氣怒瞪著我：

「我是侯府嫡長女，你一個續弦敢對我如何！」

她話還沒說完，我伸手用喜帕抹掉她臉上的污泥，揚起她肉嘟嘟的小臉死死一捏：

「嘖，真像！怪不得當年長姐老罵我這副死樣子，如今仔細看真的蠻討厭的。」

貼身侍女如月掩面笑道：

「大姑娘這個性子，真是跟夫人小時候一模一樣，不愧是血緣至親。」

玉姐兒有些發矇。

愣神片刻，卻見瑾哥兒小大人一般搖頭晃腦進來，見到玉姐兒在鬧，當場行大禮跪下道：

「給母親大人請安，都是瑾兒不好！沒有攔住姐姐，請母親大人莫要責罰姐姐。」

現場調笑的氣氛一下冷了下來，玉姐兒一見自家弟弟跪下磕頭請罪，瞬間急了，拚命擋在瑾哥兒身前，揮著拳頭：

「你算什麼東西，敢叫我弟弟如此行禮……」

喜堂鬧了這麼大的動靜，侯爺沈懿軒才慢悠悠進來，瞟了一眼玉姐兒，有些嫌惡地擺擺手：

「玉姐兒！你哪裡學的規矩！敢衝撞新婦，今日罰你抄三遍《女則》！」

他話音未落，瑾哥兒卻立馬轉身沖沈懿軒跪下請罪：

「父親，都是兒子的錯……」

話音未落，沈懿軒皺眉揮揮手：「不成器的東西，還不滾出去！」

我看著他對兩個孩子的態度，心口發冷。

「大喜的日子，侯爺對姐姐留下的孩子動輒打罵，傳出去非但說我不慈，旁人也會說侯爺有了新人忘了舊人！我說得對不對，姐夫。」

我故意挑釁般拉長音提醒他。

沈懿軒擺擺手，下人忙心領神會拉走孩子們。

屋內只剩我與他兩人。

隨著門關上，他木著臉將喜酒遞給我，眼中似笑非笑望著我：

「姐夫？你想提醒我什麼？」

我想跟他一口氣說個清楚，他卻自顧自喝了酒，起身推門出去。

臨走落下一句：「想想今晚的事。」

呵，狗男人。

一把年紀還這麼拿喬這般做派！

說不定臨走時，心底還暗爽：啊！我真懂御妻之術。

呸，不要臉！

當誰稀罕他這個老男人一樣。

我心底暗罵。

屋外全是我的陪嫁，知道我的性子，此刻也不惱，侯爺走了反而有時間叫她們今夜收拾東西，清點家當。

「如月，你看那倆孩子們如何？」

玉姐兒性子火暴，像極了夫人您小時候。

至於這瑾哥兒雖是弟弟，反倒知禮，就看剛才侯爺的樣子，對瑾哥兒太冷了些。

只怕夫人要對玉姐兒多多費心。」

我心底暗自搖頭：玉姐兒是個好孩子，倒是這瑾哥兒。

像極了幼時討人嫌的表妹，先是攛掇旁人出錯，再急急跳出來，裝作懂事的樣子討好賣乖，以此得大人的喜歡。

這內宅伎倆兒在他身上顯露個遍。

可他是這侯府嫡長子，如此做派，怕是我再晚來兩年，一定養廢了。

再瞧那沈懿軒對他的態度，怕是根本沒有好好教養過。

想到此刻，我對沈懿軒的態度又多了幾絲不滿：連孩子都養不好，真是沒用的男人。

5

轉日一早，我剛起身，就見沈懿軒穿戴整齊，坐在我身邊，語調溫和：

「怎麼才起來，之後做了主母，可無法這般鬆快。」

我撇撇嘴，剛想反駁，卻覺手腕一沉，一抬手是水頭極佳的玉鐲。

沈懿軒彆扭地轉過頭：「庫里放著的，很襯你。」

給個巴掌賞個甜棗罷了。

侯府人口簡單，只有三房。

大房、二房是嫡出，三房是庶出。

但侯爺與他同胞二弟關係極為冷淡。

早年聽姐姐說，當初老侯爺外調，沈懿軒太小，託付給了京中外祖家，從小沒在老夫人膝下，老夫人對這個長子也不親近。

二房是老夫人親自教養，連二夫人徐盈徽都是老夫人的侄女，對二房極為寵愛，嫡姐吃了不少虧。

幸好老侯爺痴迷金丹之術，苦求修行之法，對公務並不上心，直接上奏長子襲爵。

不然真等老侯爺沒了，怕是要出鄭莊公克段於鄢的慘禍！

我兩人拜過祖宗，先去府內後山的家廟中給老侯爺見禮。

等了一刻鐘，丫鬟來報說老侯爺修行之人，不理俗事，叫我們自便。

又去壽康堂見老夫人，丫鬟們說老夫人昨夜累著了，還沒起。

沈懿軒連忙問東問西，巴不得馬上去找府醫，此時卻聽到內室傳來老夫人的笑聲：

「你這猴崽子，交朋好友沒了物件，又來我這裡尋！真是個冤家！罷了，你哥哥昨日新婚得了尊三尺紅珊瑚樹，你拿去賀你同窗的喬遷之喜。」

沈懿軒面色一僵，我低著頭裝聽不到。

過了近一個時辰，老夫人才慢悠悠出來，喝了我們倆的敬茶。

絕口不提管家權之事，只說我年輕，遇事要向二夫人多多學習。

嫡姐去後，這管家權就落到了二夫人手裡。

如今說這話是存了讓二房管家的心。

沈懿軒離開去忙公務，而我則回了正廳等著見過兩位妯娌，召見府中各位管事。

我剛進屋，就見三夫人白氏早早等在屋內，她平素低調，是京城人盡皆知的好性子。

我忙派人上茶上點心，又送了見面禮。

早想到二夫人不會早來，沒想到我耐著性子等到將近晌午，依舊不見來人。

我索性叫來諸位管事，邊聽三夫人為我引薦，邊等。

直到管事們到齊，打賞完，站了一屋子。

白氏嘆氣，低聲勸道：

「大嫂嫂莫等了，想必是二嫂嫂先去伺候老夫人用膳了。」

話音未畢，聽到門外有女子爽利的笑聲：

「府上人都知道我管家事忙，偏大嫂子還苦等我一晌午，大嫂子到底年輕，是個實心人。」

只見二夫人徐氏一身正紅打扮，頭戴全套點翠頭面，比我這個新婦更加珠光寶氣。

她笑著來拉我的手：

「嫂子也是個痴人，為了等我，都耽誤了你見其他小嫂子們！來，你們幾個都進來！」

烏泱泱進來了五個穿戴不同的年輕丫鬟，像是通房丫鬟。

三夫人明顯認得，臉色微變，管事們也竊竊私語。

「老夫人知道嫂子年輕，而我虛長几歲，叫我幫你。當初你姐姐的樣貌人品全府上下有口皆碑，只有一點不好……與大哥哥情深義厚，連個妾室都沒有，難免叫有心人說你姐姐善妒。」

「我知你兩人姐妹情深，今日我將這些小嫂子領來，若嫂子有喜歡的，不如留下做個妾室。若不喜歡，沒必要讓她們守著，今日索性都散出去。」

二夫人這個下馬威厲害，當著所有管事下人面，對通房丫鬟一口一個小嫂子。

若我都打發出去，一定落個妒婦的下場，這是硬逼著我留下一兩個，給沈懿軒納妾。

這招，對跟侯爺情深義重的姐姐有用，對我可沒用。

我巴不得這些通房牢牢纏住那沈懿軒，最好排個次序，省得他舞到我面前，叫我礙眼。

想到此處，我連聲笑道：

「好好好，二夫人教育的是。

只是五個少些，十日為一輪，能輪上兩次，之後我再慢慢添置。

竟然如此，你們在場的五個，家生子為妾，外面買的抬為貴妾！擇日擺酒，若時間選得好，侯爺怕是能連當一個月新郎官！」

「你這是做什麼，難不成連侯爺的名聲都不顧了！」

二夫人想不到我一口氣收了五個，大驚想阻止我。

我故作天真笑道：

「我剛進門，老夫人特意囑咐我，凡事聽二弟妹的。這侯府高門大戶，果真規矩多。竟有小嬸子管大伯子屋裡事，給大伯子納妾的說法。」

這話說完，三夫人素日受她的窩囊氣，此刻掩著唇，依舊能透出三分笑聲。

下面管事婆子各個憋紅了臉，有的沒憋住，直接笑出了聲。

「你！你！你！」

二夫人漲紅了臉，從沒見過我這樣渾不懍的人，丟了大人，冷哼一聲，掩面而去。

臨走還因為過於激動，險些摔上一跤。

三夫人笑歸笑，過一會兒略帶擔憂勸我：「你雖逞了口舌之快，可這話若傳到侯爺耳中，對你不利。」

我安撫般拍拍她的手。

誰說只有夫君能給妻子下馬威的！

6

當沈懿軒怒氣沖衝進屋時，我正努力挑著這個月良辰吉時準備為他納妾。

他目光一掃桌上還未寫的請帖，伸手將它們盡數撕個粉碎：

「你剛剛入門，究竟跟二夫人說了什麼！害得她犯了舊疾。」

丫鬟月如撇撇嘴，小聲嘟囔：

「敢問侯爺的妻子是夫人還是二夫人，內宅吵嘴，侯爺知道夫人沒有吃虧就行，何必在乎二夫人死活……」

「好好好！真是有其主必有其仆。你氣病了二夫人，母親知道了，來找我問話！

我又聽下人說你還要給我納五個妾，荒唐至極！

當初華珠在世時，內宅何曾這麼亂過！你那點比得上你姐姐！」

他這話叫我第一次正眼瞧他，狗嘴裡也能吐出象牙：

「侯爺，你這話半對半錯。對的是，我就是比不上姐姐。錯的是，可不是我想要給你納妾，是二夫人教我何為賢德，讓我新婚第二日給你納妾。」

沈懿軒面色稍霽，卻用看傻子的目光瞪我一眼：「如今你我新婚，這樣行事，簡直壞我名聲。

我知你年幼，剛為新婦，難免惶恐。只要你安分守己，我定會給你該有的尊重……」

他竟誤會我給他納妾是為了討好他了，怎麼這麼大的臉。

我心下好笑，將挑好的日子遞到沈懿軒手裡：「侯爺，誤會了。凡事都要講個理字，此事錯在二夫人不知禮數，我還擊是天經地義。」

沈懿軒不耐煩擺擺手：

「內宅瑣事，婦人計較，何必叫我煩心。二夫人對母親向來孝順，如今她病了，母親極為憂心，為了孝道，你明日就去給她認錯！」

話說到這份子上，他依舊裝糊塗，和稀泥，叫我吃虧圖個家和萬事興，那就不能怪我戳他的痛處。

「姐夫！你真覺得這是後宅瑣事？」

「我進這侯府僅僅一天，做姑娘時候與二夫人並無私仇，她為何要如此針對我。」

「皇帝的女人是母儀天下的皇后，小廝的女人是府里洒掃的婆子。如今我剛嫁進來，她莫名使絆子，究竟是衝著我還是衝著侯爺。我不過為侯爺無辜受連累罷了！至於老夫人，此事本就是二夫人有錯在先，實在太過偏……」

說二夫人時，沈懿軒雖面色如墨，但還算鎮定，老夫人三字一出，他重重擲了個杯子，指著我的鼻子怒斥：

「你這是犯了七出中的多言之罪，離間我兄弟二人，我可當場休妻。」

呵，嚇唬誰了！

我說中了他心底最隱秘的傷心事，竟直接惱羞成怒了。

其實他沈懿軒怎會不知道老夫人偏心。

他是長子，又有爵位，於情於理都應高娶。

我姐姐雖素有賢名，但我家在這富貴堆里完全不夠看。

他之所以娶了我姐姐，甚至續弦娶了我，完全是因為他二弟文不成武不就，高門小姐看不上他，自己娶不了貴女，更怕大哥娶了家世顯赫的新嫂，能強壓自己一頭，軟磨硬泡求老夫人，老太太偏心到骨子裡，才定下的。

我給他倒了杯水，漫不經心用杯子將他手指擋住：

「侯爺莫氣，也莫說休妻之類的胡話。你是我的姐夫，更是瑾哥兒與玉姐兒的父親，為這一條，我沒有害你的理由。你我目前才是一體。」

「其實這些情呀，義呀，誰對誰錯，都是小事。如今主要的是管家權。」

「長姐去後，管家權到了二夫人手裡，今日敬茶，老夫人只說叫二夫人教導我，不提管家權的事。新婚三日無大小，若現在要不到，將來也難了。侯爺，未來你才是這府里的主子，難不成將來一輩子要低頭從弟媳婦手裡拿錢？」

沈懿軒沉默了，半天憋出一句：「你姐姐何等賢婦，在我與母親間斡旋，吃了多少苦。有你這樣的妹子，簡直辱沒了她！」

接著又一次揚長而去！

所以他一直知道姐姐在受委屈，卻為了討老夫人的好，故意裝瞎。

沒種的男人！

丫鬟如月聽了半天戲，有些心慌地問：

「夫人這次鬧得也太大了。您與姑爺畢竟是新婚，這若得罪死了他……」

「那又如何？得罪了他，得了管家權，多划算的買賣。」

「日久見人心，夫人何必急於一時。」

當初長姐死後，她貼身丫鬟如花離奇失蹤。

如今侯府剛舉行大婚典禮，人困馬乏，若當初有人謀害長姐，此刻查，可能還有蛛絲馬跡。

我摸了摸她的腦袋：「你猜他會不會幫我要了管家權？」

如月搖頭不知。

7

答案來得極快。

第二日，老夫人身邊的嬤嬤黑著臉，將管家對牌鑰匙交給了我，臨走還不忘記塞幾個大嬤嬤，一是做眼線，二是噁心我。

我火速暗中翻看姐姐當初的飲食藥食單子，府醫與外來大夫的姓名底細，一切正常。