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金珠.完整後續
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在我離開東宮一年後。
五歲的李承衍，突然出現在我的餛飩小攤前。
他板著一張小臉，稚嫩的嗓音帶著虛張聲勢的威嚴：
「柳金珠，你別鬧脾氣了。父王已經答應冊封你為貴妃，你快點收拾一下，跟我回宮。」
我聞言，趕緊搖了搖頭，並示意他小聲點。
李承衍這才看見我微微隆起的小腹。
他頓時臉色大變，眼裡寫滿了震驚。
還有……傷心。
他癟了癟嘴，顫抖著指著我：「柳……娘……」
下一秒，竟似要哭出來。
這時，我的腰間從後面環上一雙大手。
我轉過身，對上了一雙妖孽似的眼眸。
「娘子，這是哪裡來的小孩？好沒禮貌，我要吃了他。」
見這人似乎真的生氣了，腦袋上毛茸茸的耳朵就要立起來了。
我趕緊手忙腳亂地一把捂住。
低聲哄著他：「這裡人多，不許變身……也不許吃小孩！」
1
我收拾包袱，從東宮離開時。
我那沒名沒分的太子夫君李時弘，正坐在院子裡。
手裡拿著一杯新茶，一副氣定神閒的樣子。
他看著我，目光里似有嘲弄，又似警告：
「金珠，你又在耍什麼性子？若華她性情嫻淑，人品高潔，入府後必不會為難你。」
「若你今日執意要走，我也絕不挽留。但若你想再回來，我太子府便再沒有你的位置了。」
昨日，聖上下了冊封太原王氏嫡長女王若華為太子妃的旨意。
王若華不僅出身高貴，才學更是名動上京，與李時弘青梅竹馬。
聽說，這道旨意還是李時弘親自求來的。
他早已忘了在桃花村裡對我的承諾，此生只娶我一人。
想到這裡，我內心酸澀。
但腳步未停，繼續向前走去。
身後的人卻是一滯，話裡帶著隱隱的怒氣：
「你一旦離開，就再也見不到承衍了，你不是最愛他嗎？」
是啊，還有承衍。
這是我差點丟了性命才生下的孩子，我怎麼會不愛他呢？
可是在他毫不猶豫地打翻了我手中的小餛飩。
任由滾燙的湯汁澆了我一身時。
我的心，便涼透了。
我記得那時的承衍，冰冷地瞪著我，仿佛在看一個仇人。
小小年紀的他，憤憤道：「柳金珠，你出身低賤，我不要你做我的母親！你滾！」
既然這樣，那我也不要你了。
2
在我跨出東宮的大門時。
身後似乎有杯盞被狠狠摔碎的聲音。
我沒有回頭。
而是抬頭看了眼天空，不同於那四四方方小院裡的逼仄。
而是碧藍澄澈，萬里無雲。
溫和而不刺眼的陽光，似乎能拂去一切舊塵埃，徹底照亮心底陰霾。
這時，一輛精美華貴的馬車，在門前緩緩停下。
一名嬌美雍容的女子踩在小廝的背上，儀態萬千地走了下來。
正是未來的太子妃，太原王氏的嫡長女，王若華。
也是李承衍心心念念想要的母親。
此刻，王若華見我穿著麻布衣裳，還背著一個舊布包的模樣，不由得捂嘴笑了。
「柳姑娘這副模樣……倒真是別致，難怪太子殿下從不願在外人面前提起你啊。」
話語裡是毫不掩飾的刻薄與諷刺。
一點都不像她在李時弘和承衍面前的溫婉大方。
恰在此時，身後突然躥出了一道小小的身影。
是李承衍。
他先是皺起眉看了看我：「柳金珠，你怎麼穿成這樣？」
臉上帶著說不出的厭惡和嫌棄。
下一刻，他便牽起了王若華的手：「華姐姐，我剛寫了幅字，你來看看。」
語氣里還帶著幾分撒嬌。
他自從啟蒙後，就再未同我親近過，覺得我這個鄉野出身的生母給他丟人。
王若華有意無意地瞥了我一眼，臉上閃過一絲得意。
而後卻又恢復了溫婉的大家閨秀模樣，低下頭笑著對承衍道：「好，我們小承衍是愈發厲害了。」
承衍聞言，眼睛都亮了亮。
這樣的場景曾不止一次在我面前上演過。
從前，我的心裡總是因此而酸楚難過。
可是現在，我卻多了一分釋然。
這世上，無論是摯愛，還是至親，沒有緣分便不必強求。
於是，我繼續向前走去。
前方拐個彎兒，就是熱鬧喧囂的主街道了。
小販賣力的吆喝聲仿佛就在耳邊。
跟著李時弘來上京近四年，我卻從來未能踏出過太子府。
這次要走了，我終於也能看下這傳說中的繁華上京了。
想到這，我的腳步愈發輕快。
李承衍卻邁著蹬蹬蹬的腳步，從身後追了上來。
他微微扯過我的袖子，臉上的神情彆扭。
他似乎有些不安：「柳金珠，你要去哪裡？」
然後又紅著臉補充了一句：「別出門去給我丟人。」
我輕笑一聲，一點一點將我的衣袖從他的手掌中扯出來。
然後扶著他的肩膀，將他往後一推。
「李承衍，我要回家了，不會給你丟人了。」
3
半個月後，我回到了桃花村。
這是我的家鄉。
也是我撿到李時弘的地方。
那時的他，渾身是血，心口還中了一箭。
就這樣倒在路邊。
我放下背簍里拾得的柴火，俯身探了探他的口鼻。
還有氣兒。
於是便放棄了好不容易拾得的柴，將人連背帶拖地帶了回去。
洗乾淨之後，發現他的模樣甚是好看。
比我們村最好看的劉秀才，還要俊上很多。
我當時臉就紅了。
後來更是掏空了錢袋，請大夫治好了他。
可誰知李時弘睜開雙眼的一瞬間，便是扣住我的手腕，將我壓在身下。
厲聲逼問我：「你是誰？」
我蒙了一圈，然後道：「我是柳金珠啊。」
李時弘聞言，將我上下打量了一番。
半晌後，似見我沒什麼威脅，才鬆開了我。
他嗤笑一聲：「金珠？這名字……可真俗。」
我頓時有些不高興了，掰著手指跟他算帳：「哪裡俗？你的命，還是我花了一顆金珠救回來的呢。」
想到這裡，我更加心疼了。
早知道這男子嘴巴這樣壞，我就不救他了。
李弘時見我這副模樣，不自在地輕咳了聲，道：「以後，會賠你更多的金珠。」
我心想，你都狼狽成這樣了，還吹牛呢！
許是我的臉上明晃晃地寫著「不信」兩個大字。
李弘時又氣又好笑，原本蒼白的臉上也多了絲血色。
他從腰間扯下一塊玉佩，丟在我的掌心：「以此為信物，孤……我絕不食言。」
4
李時弘可真難養啊。
蔥姜不吃，雞鴨脖子以上、腿腳以下不吃。
魚要人挑完刺才肯入口。
村子裡的鄰里鄉親都知道我撿到了一個美男子，便總是找藉口過來瞧。
不僅是未婚女子，連剛出嫁的小媳婦兒也常常給我送曬乾的辣椒、風乾的臘肉。
就為了偷偷瞧一眼李時弘。
我有些頭疼，便在一個惠風和暢的午後。
用高明又巧妙的手段暗示了一下李時弘：你身子養得差不多了，就趕緊走吧。
那時的李時弘正坐在小板凳上，看著一卷書。
明明是該有些窘迫的坐姿，他偏偏像幅畫兒似的。
聞言，李時弘抬頭望向我，嘴角微微上揚：「金珠，你要夫君不要？」
陽光下，氣勢內斂的年輕男子，容顏如玉。
眼裡的溫柔，像是會醉人的酒
我的腦子「轟」的一聲炸開，臉也跟著滾燙了起來。
5
起初，剛把人撿回來時，我確實存了這個心思的。
我娘在生我時難產去世，爹也在我四歲那年，不慎掉入湍急的河流里淹死了。
從那以後，我便一個人孤零零地活在這桃花村了。
平常日子還好，每逢年節，我都會有些難過。
那時的我就在想，要是能有一個人陪著我，該有多好啊！
後來遇到了李時弘，他長得這樣好看。
我就想，等他好了，便問問他，願不願意娶我。
這樣每年過節的時候，我就可以做一桌子好吃的，不用擔心吃不完了。
可是沒等我問出口，我就發現了個要命的問題。
李時弘，他真是嬌氣又難養！
還特別招人！
萬一給我惹來了麻煩，那就不好了。
所以從那以後，我便歇了心思。
一心只等著他養好傷，趕緊把這尊大佛送走。
可是現在。
當他就這樣帶著淺淺的笑意，問我要不要夫君時。
我竟不由自主地點了點頭。
要。
再難養，我也先養養看。
6
果然，腦子一熱做的決定，總有一天是要付出代價的。
當年，我背著一個小包袱，就跟著李時弘去了上京。
如今，我又背著它回來了。
隔壁的春秀見到我的時候，明顯一愣。
然後陰陽怪氣地道：「我當這是誰呢？柳金珠，你不是去上京當大官夫人了嗎？如今怎的一個人回來了？」
當年李時弘在的時候，春秀就總往我家跑。
今天是繡的帕子，明天是熬的骨頭湯，跟不要錢似的送。
明明她從前是最討厭我的，不是罵我笨蛋，就是說我命硬，是個喪門星。
可那段時間，她對我親昵得像是被什麼東西附了身。
後來，我才知道她是看上了李時弘。
當我和李時弘拜了我爹娘的牌位後，她就再也沒上過門了。
「一個笨蛋，嫁了一個窮光蛋，連個像樣的婚禮都沒有，還美滋滋地呢。」
偶爾，我從她家門口經過時，便能聽到她在院子裡用不大不小的聲音罵道。
再後來，當李時弘的暗衛找到桃花村時。
村裡的人都愣住了，這才隱隱約約地意識到：柳家金珠撿到的相公，是個不得了的人物。
大家自幼生長在村裡，去過最遠的地方就是十里鎮。
第一次見到這陣仗，都嚇得不敢出門。
所以，當我拎著小包袱跟著李時弘離開時，只有隔壁的春秀倚在破舊的院門前。
她用一雙杏眼，上下掃了我一圈，冷哼道：「小麻雀還想變鳳凰，當心被人拔了毛丟回來。」
如今，竟真的被她說中了。
7
回到家中，我先用乾淨的布擦了擦爹娘的牌位。
然後上了三炷香，跪下磕了頭。
頭抵在地上的時候，憋了好久的淚珠才滴了下來。
「爹娘，女兒回來了，讓你們擔心了。」
以後不會了。
站起來的時候，我胡亂用袖子擦了擦淚。
打開了隨身的包袱。
裡面除了些衣物，還有一張銀票和一些碎銅板。
我原先有六顆小金珠，一顆用來救了李時弘的命。
另外五顆在李承衍出生時，託人打了個小小的長命鎖。
從太子府離開時，我幾乎什麼都沒動，連李時弘當年送我的玉佩也放在枕下了。
但是銀票，我帶走了一張。
就算是我曾救了李時弘一命的酬勞。
畢竟他的命肯定比這一百兩銀子金貴許多。
將銀錢和衣物收拾好後，我拿起竹笤帚將院子掃了乾淨。
又用黃泥和磚頭在院子裡壘好了雞窩，準備養幾隻雞。
在我忙活這些的時候，村子裡的人已經從我的院子前來來回回經過好幾撥了。
目光都有意無意地落在我身上。
還時不時地交頭接耳，發出輕笑聲。
我也不以為意，甚至在起身時和她們打招呼：「王嬸兒、李嬸兒，你們好啊。」
被我叫到的嬸子明顯一愣，然後訕笑著說：「柳家丫頭，你回來啦。」
我點了點頭，又問道：「嬸子，哪裡的雞苗好啊？我想養些雞。」
村裡的人雖然八卦多舌，但心腸還是熱的。
聽到我這麼問，連忙道：「村頭你牛叔家的雞苗，壯實又便宜，嬸子領你去。」
「好嘞，謝謝嬸子。」
8
半個月後，秋風吹黃了枝頭的葉子。
村裡人的八卦，已經從我的身上，轉移到村裡又出了些什麼怪事。
比如李嬸兒家那個在十里鎮做店小二的兒子，前些日子回來了晚點，路上竟好像碰到了妖怪。
有著長長的獠牙，眼珠子在夜裡發出幽綠的光。
又有人說他碰到的是神仙，妖怪是要吃人心的，但李嬸家的兒子卻安然無恙地回來了。
甚至第二天去上工時，還被店家漲了月錢。
反正各有各的理，都說得頭頭是道。
另一邊，我從牛叔那裡買了六隻雞苗，還買了一隻母雞專門用來下蛋。
每天早上我「咕咕咕」地喂完雞後，就上山去拾柴。
日子過得忙碌充實，仿佛太子府的那四年，只是我的一場夢。
9
這天，在拾柴回來的山路上。
我一邊哼著不知名的小調，一邊在琢磨是不是去鎮上開個小攤子。
在上京城，我看到街道兩邊，有女子單獨支了小攤，賣自己做的點心。
造型可愛精巧，口感也很好，因此生意很是不錯。
而我擅長做各種吃的，尤其是煲湯和小餛飩。
這手藝也不能浪費掉。
以前在太子府的時候，我也下過兩次廚。
一次是剛去的時候，我給李時弘做了野參雞湯，在爐子上煨了六個時辰。
可他卻皺了皺眉：「金珠，這些讓下人去做就行。」
我當場就愣住了。
明明以前在桃花村的時候，他曾說最喜歡喝我親手煲的湯。
突然就變了卦，我再遲鈍，也能感受到他眼中的嫌棄之意。
只是那時我已經懷了承衍，無法輕易離開。
第二次，就是我從太子府離開的前三天。
承衍不知為什麼突然鬧了脾氣，不肯吃飯。
我便包了些小餛飩，用高湯吊著，味道鮮美，香氣撲鼻。
連在府里待了十多年的大廚也特地來問我配方。
可在我正準備端著雞湯去承衍房中時，他卻先一步氣沖沖地跑到了後廚。
承衍繃著一張小臉，一把將我手中的湯碗打翻，憤憤道：「柳金珠，你出身低賤，總是給我丟臉，我不要你做我的母親！你滾！」
滾燙的湯水澆在我的衣服上，餛飩胡亂地撒了一地，還有幾隻落在了我的繡鞋上。
我狼狽地站在那裡，身上是灼熱的疼痛，可是心好似沉進了深不見底的萬年冰窟。
我看著這張幾乎和李時弘從一個模子裡刻出來的臉，終於意識到，是時候該離開了。
棄我者，不可留。
10
想到這裡，我趕緊搖了搖頭。
都過去了。
準備繼續抬步向前走的時候。
一旁的山路邊，傳來了動物小聲嗚咽的聲音。
我循聲望去，只見一棵老樹下，躺著一隻渾身焦黑的狐狸。
它奄奄一息地望著我，綠松石一般的眼睛眨了眨，顯得脆弱又可憐。
見我看到了它，便又哀哀地嗚咽了一聲，像是在求助，又像是在撒嬌。
由於曾在路邊撿到過不好的東西，於是我便面不改色地繼續向前走去。
那小狐狸見狀，也不叫了，只微微閉了閉眼睛，仿佛認命一般地又趴在了地上。
我走了大約十步後，停了下來。
在原地糾結了片刻，還是忍不住原路返回，將這隻受傷的小狐狸抱在了懷裡。
我在心裡嘆了口氣：是人犯的錯，就怪人好了，怎麼能遷怒一隻小狐狸呢？
懷裡的小狐狸見我又折返回來，原本黯淡的眸子突然一亮。
它乖巧地將頭靠在我的肩上，然後，伸出舌頭舔了我臉頰一口。
？
喂，你是一隻狐狸啊，別學人家狗好嗎？
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將小狐狸帶回家後，我給他取了個名字，叫小白。
村裡只有一個大夫，治人找他。
治動物的，也只能找他。
大夫見到小白，嚇了一跳。
「這狐狸是昨日被雷劈了嗎？」
昨兒本是個大晴天，卻不知為何，突然電閃雷鳴，風雨大作。
想來這隻小狐狸運氣不好，在樹下躲雨，才被劈成這樣。
大夫琢磨著開了幾服藥，臨走前提醒道：「不一定能治好啊，柳家丫頭，你心裡先有個數啊。」
我看著躺在床上虛弱的小狐狸，摸了摸它的腦袋。
有人說給動物起了名字，就有了羈絆。
果然是真的。
「小白，你可爭氣點啊，我做飯很好吃的，你都還沒嘗過呢，就這麼走了很可惜的。」
說完，我也沒管這傻狐狸聽沒聽懂，就拎起大夫開的藥去了廚房。
沒有注意到，在門關上的剎那，原本閉著眼的小狐狸，倏忽睜開了眼。
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沒過幾天，小白竟真的好了起來。
身上燒焦的毛，也慢慢長出來了，渾身雪白，只有額間一縷紅色。
漂亮極了。
我大喜過望，捧著小白的狐臉蹭了蹭。
然後沒忍住親了一口。
「你可真是一隻爭氣的狐狸啊！」
小白沒有掙扎，只是稍稍撇過了頭，好像在害羞。
13
當枝頭最後一片葉子掉落時，冬天來了。
自從養了小白後，我做吃食再也不用擔心做多了。
因為小白特別能吃，哪怕是我做的炒青菜，它都吃得直搖尾巴。
搞得我特別有成就感。
不過，還是有一點麻煩，就是小白總是對著院子裡的雞窩流口水。
嚇得那隻母雞連續十天不下蛋，小雞們也吱呀亂叫。
後來我實在忍不住了，在它又一次盯著那隻明顯憔悴了很多的母雞看時。
捧著它的臉，硬是將它的腦袋轉了一個方向，並很嚴肅地警告道：「不許再看了，再看今晚不許上床睡覺。」
14
大年三十，桃花村裡家家戶戶都貼上了對聯，掛起了燈籠。
村裡的嬸子見我一個人，便找藉口說家裡年貨買多了，送了我好些。
連隔壁的春秀都丟下一籃雞蛋給我，嘴上卻還是不饒人地道：「家裡就可著一隻母雞下蛋，真有你的。」
劉秀才在隔壁聽到了，嘆了一口氣。
趕緊走出來沖我抱歉地拱了拱手，然後拉著春秀的衣袖，低聲哄著她：「娘子，好好的話，咱好好地說啊。」
劉秀才說話溫柔極了，弄得春秀臉一紅。
對了忘記說了，在我離開桃花村的第二年，春秀嫁給了村裡的劉秀才。
聽說還是春秀自己上門提的親。
我初聽時只覺得驚奇，兩人這風馬牛不相及的性情，居然走到了一起？
可現在看兩人這副模樣，倒覺得真是般配極了。
我從家裡拿出提前兩日在鎮子上買的杏仁雲片糕，給了春秀。
春秀也沒客氣，大方地接了過去，然後硬邦邦地丟下了一句：「聽說你年後要在鎮子上開餛飩鋪，要是有什麼需要幫忙的地兒，可別硬挺著啊。」
我笑眯眯地沖她點了點頭：「嗯吶。」
待春秀走後，我便開始忙活起了年夜飯。
廚房裡放著集市現買的雞、魚和排骨，以及特地儲存過冬的蔬菜。
小狐狸就乖乖地蹲在灶台邊，柴火不夠旺的時候，便叼起一旁的柴火扔到灶膛里。
在外面開始稀稀疏疏地落起雪花時，我將年夜飯端上了桌。
紅燒雞、糖醋排骨、清蒸魚、八寶飯……還有一串晶瑩剔透的紫葡萄。
菜都是簡單的家常菜。
我還拿出了一壇屠蘇酒，給自己倒了一盅。
去年的這個時候，李時弘帶著承衍進宮赴宴。
只留我一個人孤零零地待在東宮的偏殿，對著一桌精緻的菜肴。
如今的我，雖然還是一個人過年，但卻一點都不難過了。
一旁的小狐狸正襟危坐，有種不同於以往的安靜，只睜著一雙幽綠漂亮的眼睛看著我。
我將杯中的酒一飲而盡後，只覺身子都輕盈了起來。
給小白夾了一隻大雞腿放到它的碗里後，便開始專心嘗起了自己的手藝。
香氣四溢的菜肴，配著醇厚的屠蘇酒，滋味真是絕了。
當小院外開始響起鞭炮聲時，我的意識已經開始昏沉。
我慢慢地趴在了桌上。
迷濛間，似乎聽到一聲嘆息。
然後雙腳便騰空了，好像被人抱了起來。
我努力地想睜開眼睛，可酒意上頭，我徹底昏睡了過去。
15
第二天我醒來的時候，已經是臨近正午。
我躺在床上，腦子還有點蒙，卻沒有宿醉後的頭痛。
手下意識地往旁邊摸去，空的。
我趕緊起了身，去到院子裡。
卻只見院子裡的那隻母雞正怡然自得地踱步。
自從小白來後，它就再也沒出過自己的窩，今日怎麼反常起來？
我掃了一圈不大的院子和廚房，都沒有看到小白的身影。
按下心中的不安，又去村裡尋了個遍。
皆是不見蹤跡。
直到大年初三，小白還是沒有回來。
村子裡的人也都沒見到它。
我有些失落。
這隻沒良心的小狐狸，肯定是除夕那天吃完雞後自己跑了。
16
大年初八，村裡小路上的積雪開始慢慢消融。
一大早，我便動身去十里鎮。
年前的時候，我曾看中了一個小攤子。
位置很好，就在鎮上最熱鬧的那條街道上。
只是價格略貴了些，要十五兩銀子。
我便與賣家講了價，看能不能便宜些。
賣家是個四十多歲的中年男子，聞言便一口回絕了我。
他語氣強硬地道：「小娘子，我這攤位可是整條街上最好的，你要是講價，不妨看看別處。」
我猶豫了半晌，最後還是交了五兩定金。
並約好初八給剩下的銀錢。
可今日一見到我，那老闆便率先開口道：「小娘子，這攤位只需十兩了，你再付五兩銀子就行。」
我有些納悶：「怎麼剛過了個年，這價錢就降了許多？」
中年男子清了清嗓子，道：「我看小娘子也是個實在人，便想著算你便宜些，就當過年圖個吉利吧。」
聞言，我的眼睛一亮。
這世上，果然還是好人多啊。
17
回去後，我請村裡的先生算了個黃道吉日。
餛飩攤的開張日子，便這樣定在了正月十六。
剩下的時間，我便開始忙碌起來。
鎮上村裡兩頭跑。
倒也不覺得累。
只是做吃食的時候，還是不小心會做多，最後只能浪費掉。
院裡的老母雞倒是愈發容光煥發起來。
從前那沒良心的小狐狸在時，它十天都難下一個蛋。
現在，一天下兩個。
正月十五那天，我在十里鎮待到了很晚。
準備今夜就不回桃花村了，省得第二日來不及。
我買的攤位後面，跟著一間小小的店鋪。
我一個人在那裡，提前將第二天要用到的雞湯煨在了爐子上。
餛飩皮、鮮豬肉、蔥蒜，還有各種調料都一一備好。
等到全部忙完後，月亮已經悄悄地掛在夜幕上，發著柔和的清輝。
今日是上元節，十里鎮熱鬧極了。
街道上燈火流彩，人們戴著各式各樣的面具，拎著花燈穿梭其中。
有孩童手上拿著一串糖人，呼朋引伴；有妙齡女子額間點著時興的花鈿，輕聲笑語；也有書生裝扮的男子立在樓前，專注地猜著燈謎……
我坐在店中，托著腮看了好一會兒。
不知過了多久，門口掛著的小燈籠突然被風吹落了地，我才回過神來。
等我欲彎下身去撿時，一雙修長的手先我一步將其撿了起來。
我順著這雙手望去，只見一名身形如玉的年輕男子，一襲白衣，站在燈火之中。
他的臉上戴著一個紅色狐狸面具，雖看不清面容，但其儀態風姿卻很是不俗。
我怔愣地看著他，總覺得這人身上有熟悉的氣息。
「小娘子，你這餛飩攤招夥計嗎？」
男子緩緩摘下面具，露出一張唇紅齒白俊美到妖異的臉。
18
男子說他叫白爭，父母雙親早亡，如今是想找個活計養活自己。
工錢無所謂，包吃包住就行。
……這話破綻多到我都有些替他尷尬。
但白爭偏偏不覺，面上一派真誠。
我的目光落在他眉心那粒灼人的紅痣上，頓了會兒，還是點了點頭：
「那以後你就負責打掃店裡吧，要是客人多了，你也要招呼著。」
白爭毫不猶豫地應了。
卯時正刻時。
我便將提前備好的蔥姜切碎，豬肉剁成糜，加入了蛋清攪拌。
等餡和好後，便拿過一沓餛飩皮包了起來。
爐子上的雞湯，散發出鮮美的香氣。
白爭不自覺地抽了抽鼻子，我假裝沒看到。
由於是第一天開張，店又提前打掃過很乾凈。
所以白爭便有些無事可做，於是他便坐到我身邊，看著我包餛飩。
神情十分專注。
沒過一會兒，他也跟著拿起一張餛飩皮，包了一個。
他有些得意地遞到我面前：「金珠，看我包的。」
我看了一眼，竟有模有樣的，便誇了句：「你還挺聰明的。」
「那當然。」
白爭哼道，神色莫名驕傲，手上卻沒停，繼續包著下一個餛飩。
見他這副得意的模樣，我覺得有些好笑。
自從我們昨夜見面到現在，我好像從來沒告訴過他我的名字。
大笨蛋。
19
天邊泛起微光時，十里鎮的街道被行人的腳步聲喚醒了。
各色早點鋪子也相繼出了攤。
大家都徑直去相熟的攤位，很少有人在意我這家新開的餛飩攤。
過了半個時辰，還未等到一名顧客。
我想了想，便站到了攤前衝來往的過路人吆喝道：「雞湯小餛飩，好吃的雞湯小餛飩，前十位客人免單！」
這時，一個頭戴汗巾膀大腰圓的男人停下了腳步：
「小娘子，你說得可當真？」
我笑著應道：「自是當真。」
那大哥見我爽快的樣子，便坐在了攤前。
我麻利地將餛飩下入滾燙的高湯中，等餛飩浮起時撈起，放入盛著雞湯的白瓷碗中。
最後撒上一把蔥花，香氣便撲面而來。
大哥早就按捺不住了，餛飩剛一上桌，便舀起一隻送入嘴中。
剎那間，餛飩混合著雞湯的鮮美在他的口中炸開。
他頓時顧不上燙，一口接一口地吃著，邊吃邊嚷道：「小娘子，你這手藝真不賴。」
許是他吃得香，路過的人好多都被吸引住了。
其中有一些人，也將信將疑地坐到了我的攤前。
可等吃到餛飩後，他們僅剩的懷疑也消散了，紛紛直呼好吃。
很快，我攤前擺放的座位便坐滿了人。
正當我鬆了口氣時，白爭從後面的鋪子裡走了出來，道：「金珠，剩下的餛飩我都包好了。」
嘴上說得雲淡風輕，臉上卻明晃晃地寫著「快誇我」。
我忍住笑，準備順著毛哄他時。
卻聽周圍一陣吸氣聲。
我循聲望去，只見攤前坐著的客人都盯著白爭的臉看。
手中的勺子「咣當」掉在了碗里，都沒回神。
而經過攤前的行人偶然一瞥，也紛紛呆立在了原地。
……
托白爭這張臉的福，我這小小的餛飩攤前竟排起了長隊。
不到一個時辰，便全都賣完了。
收攤的時候，白爭還衝著沒吃到的客人笑了笑：「明日還請早些來喔。」
本來還有些沮喪的客人，見他一笑，頓時什麼煩惱都沒了。
有些年輕女子，甚至雙頰都染上了緋色。
我在心中不禁感嘆道：這真是個看臉的世界啊！
20
回桃花村的路上。
我仔細算了算，除去成本，凈賺了二兩銀子。
這還是在我第一天怕虧本，特地少備了食材的前提下。
如果按照這樣下去，我沒準兒很快就能在鎮上買間小宅子了呢。
想到這，我的嘴角不自覺地上揚。
一旁的白爭見狀，臉微微紅了，不自然地道：「我跟你回家，讓你這麼高興啊？」
我：？
就在我們沉浸在各自的世界裡時，很快便到了桃花村村口。
年過六旬的牛叔，正坐在村口那塊大石頭上抽旱煙。
見我身後跟著一個俊美異常的年輕男子，不由得站起了身。
他眯著眼睛湊了上來，繞著我們轉了兩圈。
然後用自以為小聲的聲音對我說道：「柳家丫頭啊，你這又是從哪撿回一個相公啊，竟比上次那個還要俊上許多呢……」
我：叔，你快別提了吧。
白爭聞言，一雙桃花眼像是浸在了寒潭裡，聲音也冷了下來。
他問我：「上次那個，是誰？」
21
從村口到自家院子的這條路上，白爭都是冷著一張臉。
幸好一路上沒什麼人。
推開自家院門時，那隻母雞正大剌剌地躺在院子中央曬著太陽。
聽到動靜，也只是不以為意地瞥了過來。
然而下一刻。
它就騰空而起，渾身的毛都炸開了，連滾帶爬地跑回了雞窩。
……可真是出息。
我將側屋的柴搬到院子裡，然後鋪了一張小床。
對著獨自生悶氣的白爭道：「今日你就將就些，睡這兒吧。晚些時候我再好好給你添置些東西。」
從昨夜到現在，我和白爭幾乎都沒合眼。
現在沒有什麼比睡上一覺更重要了。
白爭沒有拒絕，而是從主屋柜子里抱出一床被子，然後走到了側屋。
關上門前，還特地居高臨下意味深長地看了一眼屋外的我。
不知為什麼，我總覺得他的表情仿佛是在說：不能摟著我睡覺咯，誰讓你惹我生氣了，哼！
我想，我大抵是睡眠不足出現了幻覺。
於是簡單洗漱後，便一頭栽在了床上，睡得人事不知。
等再次醒來後，已經到了申時三刻。
夕陽漸沉，微霞漫天。
院子裡，白爭已經將柴劈完了。
見我出來，他好像什麼都沒發生一般，問道：「金珠，晚上吃什麼？」
我望著他像是氣消了的模樣，便道：「吃紅燒雞怎麼樣？」
白爭矜持地點了點頭，道：「好！」
22
從這以後，每日卯時一刻。
我便和白爭坐著牛車，一起去到十幾公里外的鎮上賣餛飩。
然後在晌午時分，回到村裡。
雖然有些辛苦，但我的荷包也一天比一天更鼓。
這天，收攤後，我和白爭去了鎮上的店鋪市集逛了逛。
買了鹽、醬醋、陶罐等日用所需。
回村的時候，月亮已經悄悄爬上了枝頭。
牛車搖搖晃晃，白爭叼著一根草，意態閒閒地半躺著。
今夜靜得出奇，連一絲蟲鳴聲都無。
我正在掰著手指算今日的帳目時，白爭突然眼眸一眯。
就在這時，四周突然躥出了七八個黑衣人，個個蒙著面。
為首的男子緊盯著我，對身後的眾人道：「她就是柳金珠！殺了她！」
說罷，便手持利劍向我襲來。
白爭吐出口中的草，身形微動，移至我身前。
手指輕輕一折，對面那人的劍便斷了。
……
很快，這幾個蒙面男子都被打得狼狽地散落開來。
就在我要鬆口氣的時候，四周的暗處又湧來二十多人。
白爭暗罵一聲，眼睛一瞬間變成幽綠色，頭上似乎長出了毛茸茸的……耳朵？
等我想細看時，白爭回身在我額間一點。
下一刻，我便失去了意識。
23
醒來時，我已經躺在家中的床上。
旁邊還臥著一隻……燒焦的狐狸。
我遲疑地開口道：「小白？……白爭？」
那狐狸本來有氣無力地趴著，聽我叫了他名字。
雙眸頓時睜開，不可置信地看著我。
我心中微嘆，幸好上次的草藥還沒用完，於是趕緊去廚房給他煎藥。
一人一狐，就這樣不尷不尬地度過了三天。
三天後。
白爭重新幻化成人形，他能開口的第一句話便是：「金珠，你怎麼知道是我？」
……不是，你以為你真的藏得很好嗎？
看在他為了救我受傷的份上，我實在不好在這個時候拆穿他。
便笑著敷衍道：「你這麼特別，肯定就能一眼認出來啊。」
白爭聞言，臉一紅。
然後突然開口道：「金珠，你們人不是常說，救命之恩，當以身相許嗎？我救了你，你嫁給我好不好？」
這次輪到我愣住了。
24
嫁給一隻狐狸？
這也太離奇了吧。
可是我居然鬼使神差地同意了。
難怪春秀曾說，我這個人就是太看臉了。
她說得對。
自從我答應嫁給白爭後，他便更勤快了。
每日傍晚都會去山上，回來的時候手上便多了許多難尋的藥草。
然後第二天，帶到鎮上賣。
他說要攢些錢，給我買最好的料子做嫁衣。
我驚奇道：「你不是說你是什麼狐狸仙人嗎？怎麼還要自己賺銀子啊？」
話本上不是說，這些精啊怪啊，隨時都能變出金銀珠寶的嗎？
怎麼我遇到的這隻……這麼樸素呢？
白爭聞言撓了撓頭，有些不好意思地道：「我不能隨意在人前使用法術，不然天雷就會追著我劈的。」
原來如此。
難怪那次被黑衣人圍攻後，他就變成了焦黑的狐狸。
五歲的李承衍，突然出現在我的餛飩小攤前。
他板著一張小臉，稚嫩的嗓音帶著虛張聲勢的威嚴：
「柳金珠，你別鬧脾氣了。父王已經答應冊封你為貴妃，你快點收拾一下，跟我回宮。」
我聞言，趕緊搖了搖頭，並示意他小聲點。
李承衍這才看見我微微隆起的小腹。
他頓時臉色大變，眼裡寫滿了震驚。
還有……傷心。
他癟了癟嘴，顫抖著指著我：「柳……娘……」
下一秒，竟似要哭出來。
這時，我的腰間從後面環上一雙大手。
我轉過身，對上了一雙妖孽似的眼眸。
「娘子，這是哪裡來的小孩？好沒禮貌，我要吃了他。」
見這人似乎真的生氣了，腦袋上毛茸茸的耳朵就要立起來了。
我趕緊手忙腳亂地一把捂住。
低聲哄著他：「這裡人多，不許變身……也不許吃小孩！」
1
我收拾包袱，從東宮離開時。
我那沒名沒分的太子夫君李時弘，正坐在院子裡。
手裡拿著一杯新茶，一副氣定神閒的樣子。
他看著我，目光里似有嘲弄，又似警告：
「金珠，你又在耍什麼性子？若華她性情嫻淑，人品高潔，入府後必不會為難你。」
「若你今日執意要走，我也絕不挽留。但若你想再回來，我太子府便再沒有你的位置了。」
昨日，聖上下了冊封太原王氏嫡長女王若華為太子妃的旨意。
王若華不僅出身高貴，才學更是名動上京，與李時弘青梅竹馬。
聽說，這道旨意還是李時弘親自求來的。
他早已忘了在桃花村裡對我的承諾，此生只娶我一人。
想到這裡，我內心酸澀。
但腳步未停，繼續向前走去。
身後的人卻是一滯，話裡帶著隱隱的怒氣：
「你一旦離開，就再也見不到承衍了，你不是最愛他嗎？」
是啊，還有承衍。
這是我差點丟了性命才生下的孩子，我怎麼會不愛他呢？
可是在他毫不猶豫地打翻了我手中的小餛飩。
任由滾燙的湯汁澆了我一身時。
我的心，便涼透了。
我記得那時的承衍，冰冷地瞪著我，仿佛在看一個仇人。
小小年紀的他，憤憤道：「柳金珠，你出身低賤，我不要你做我的母親！你滾！」
既然這樣，那我也不要你了。
2
在我跨出東宮的大門時。
身後似乎有杯盞被狠狠摔碎的聲音。
我沒有回頭。
而是抬頭看了眼天空，不同於那四四方方小院裡的逼仄。
而是碧藍澄澈，萬里無雲。
溫和而不刺眼的陽光，似乎能拂去一切舊塵埃，徹底照亮心底陰霾。
這時，一輛精美華貴的馬車，在門前緩緩停下。
一名嬌美雍容的女子踩在小廝的背上，儀態萬千地走了下來。
正是未來的太子妃，太原王氏的嫡長女，王若華。
也是李承衍心心念念想要的母親。
此刻，王若華見我穿著麻布衣裳，還背著一個舊布包的模樣，不由得捂嘴笑了。
「柳姑娘這副模樣……倒真是別致，難怪太子殿下從不願在外人面前提起你啊。」
話語裡是毫不掩飾的刻薄與諷刺。
一點都不像她在李時弘和承衍面前的溫婉大方。
恰在此時，身後突然躥出了一道小小的身影。
是李承衍。
他先是皺起眉看了看我：「柳金珠，你怎麼穿成這樣？」
臉上帶著說不出的厭惡和嫌棄。
下一刻，他便牽起了王若華的手：「華姐姐，我剛寫了幅字，你來看看。」
語氣里還帶著幾分撒嬌。
他自從啟蒙後，就再未同我親近過，覺得我這個鄉野出身的生母給他丟人。
王若華有意無意地瞥了我一眼，臉上閃過一絲得意。
而後卻又恢復了溫婉的大家閨秀模樣，低下頭笑著對承衍道：「好，我們小承衍是愈發厲害了。」
承衍聞言，眼睛都亮了亮。
這樣的場景曾不止一次在我面前上演過。
從前，我的心裡總是因此而酸楚難過。
可是現在，我卻多了一分釋然。
這世上，無論是摯愛，還是至親，沒有緣分便不必強求。
於是，我繼續向前走去。
前方拐個彎兒，就是熱鬧喧囂的主街道了。
小販賣力的吆喝聲仿佛就在耳邊。
跟著李時弘來上京近四年，我卻從來未能踏出過太子府。
這次要走了，我終於也能看下這傳說中的繁華上京了。
想到這，我的腳步愈發輕快。
李承衍卻邁著蹬蹬蹬的腳步，從身後追了上來。
他微微扯過我的袖子，臉上的神情彆扭。
他似乎有些不安：「柳金珠，你要去哪裡？」
然後又紅著臉補充了一句：「別出門去給我丟人。」
我輕笑一聲，一點一點將我的衣袖從他的手掌中扯出來。
然後扶著他的肩膀，將他往後一推。
「李承衍，我要回家了，不會給你丟人了。」
3
半個月後，我回到了桃花村。
這是我的家鄉。
也是我撿到李時弘的地方。
那時的他，渾身是血，心口還中了一箭。
就這樣倒在路邊。
我放下背簍里拾得的柴火，俯身探了探他的口鼻。
還有氣兒。
於是便放棄了好不容易拾得的柴，將人連背帶拖地帶了回去。
洗乾淨之後，發現他的模樣甚是好看。
比我們村最好看的劉秀才，還要俊上很多。
我當時臉就紅了。
後來更是掏空了錢袋，請大夫治好了他。
可誰知李時弘睜開雙眼的一瞬間，便是扣住我的手腕，將我壓在身下。
厲聲逼問我：「你是誰？」
我蒙了一圈，然後道：「我是柳金珠啊。」
李時弘聞言，將我上下打量了一番。
半晌後，似見我沒什麼威脅，才鬆開了我。
他嗤笑一聲：「金珠？這名字……可真俗。」
我頓時有些不高興了，掰著手指跟他算帳：「哪裡俗？你的命，還是我花了一顆金珠救回來的呢。」
想到這裡，我更加心疼了。
早知道這男子嘴巴這樣壞，我就不救他了。
李弘時見我這副模樣，不自在地輕咳了聲，道：「以後，會賠你更多的金珠。」
我心想，你都狼狽成這樣了，還吹牛呢！
許是我的臉上明晃晃地寫著「不信」兩個大字。
李弘時又氣又好笑，原本蒼白的臉上也多了絲血色。
他從腰間扯下一塊玉佩，丟在我的掌心：「以此為信物，孤……我絕不食言。」
4
李時弘可真難養啊。
蔥姜不吃，雞鴨脖子以上、腿腳以下不吃。
魚要人挑完刺才肯入口。
村子裡的鄰里鄉親都知道我撿到了一個美男子，便總是找藉口過來瞧。
不僅是未婚女子，連剛出嫁的小媳婦兒也常常給我送曬乾的辣椒、風乾的臘肉。
就為了偷偷瞧一眼李時弘。
我有些頭疼，便在一個惠風和暢的午後。
用高明又巧妙的手段暗示了一下李時弘：你身子養得差不多了，就趕緊走吧。
那時的李時弘正坐在小板凳上，看著一卷書。
明明是該有些窘迫的坐姿，他偏偏像幅畫兒似的。
聞言，李時弘抬頭望向我，嘴角微微上揚：「金珠，你要夫君不要？」
陽光下，氣勢內斂的年輕男子，容顏如玉。
眼裡的溫柔，像是會醉人的酒
我的腦子「轟」的一聲炸開，臉也跟著滾燙了起來。
5
起初，剛把人撿回來時，我確實存了這個心思的。
我娘在生我時難產去世，爹也在我四歲那年，不慎掉入湍急的河流里淹死了。
從那以後，我便一個人孤零零地活在這桃花村了。
平常日子還好，每逢年節，我都會有些難過。
那時的我就在想，要是能有一個人陪著我，該有多好啊！
後來遇到了李時弘，他長得這樣好看。
我就想，等他好了，便問問他，願不願意娶我。
這樣每年過節的時候，我就可以做一桌子好吃的，不用擔心吃不完了。
可是沒等我問出口，我就發現了個要命的問題。
李時弘，他真是嬌氣又難養！
還特別招人！
萬一給我惹來了麻煩，那就不好了。
所以從那以後，我便歇了心思。
一心只等著他養好傷，趕緊把這尊大佛送走。
可是現在。
當他就這樣帶著淺淺的笑意，問我要不要夫君時。
我竟不由自主地點了點頭。
要。
再難養，我也先養養看。
6
果然，腦子一熱做的決定，總有一天是要付出代價的。
當年，我背著一個小包袱，就跟著李時弘去了上京。
如今，我又背著它回來了。
隔壁的春秀見到我的時候，明顯一愣。
然後陰陽怪氣地道：「我當這是誰呢？柳金珠，你不是去上京當大官夫人了嗎？如今怎的一個人回來了？」
當年李時弘在的時候，春秀就總往我家跑。
今天是繡的帕子，明天是熬的骨頭湯，跟不要錢似的送。
明明她從前是最討厭我的，不是罵我笨蛋，就是說我命硬，是個喪門星。
可那段時間，她對我親昵得像是被什麼東西附了身。
後來，我才知道她是看上了李時弘。
當我和李時弘拜了我爹娘的牌位後，她就再也沒上過門了。
「一個笨蛋，嫁了一個窮光蛋，連個像樣的婚禮都沒有，還美滋滋地呢。」
偶爾，我從她家門口經過時，便能聽到她在院子裡用不大不小的聲音罵道。
再後來，當李時弘的暗衛找到桃花村時。
村裡的人都愣住了，這才隱隱約約地意識到：柳家金珠撿到的相公，是個不得了的人物。
大家自幼生長在村裡，去過最遠的地方就是十里鎮。
第一次見到這陣仗，都嚇得不敢出門。
所以，當我拎著小包袱跟著李時弘離開時，只有隔壁的春秀倚在破舊的院門前。
她用一雙杏眼，上下掃了我一圈，冷哼道：「小麻雀還想變鳳凰，當心被人拔了毛丟回來。」
如今，竟真的被她說中了。
7
回到家中，我先用乾淨的布擦了擦爹娘的牌位。
然後上了三炷香，跪下磕了頭。
頭抵在地上的時候，憋了好久的淚珠才滴了下來。
「爹娘，女兒回來了，讓你們擔心了。」
以後不會了。
站起來的時候，我胡亂用袖子擦了擦淚。
打開了隨身的包袱。
裡面除了些衣物，還有一張銀票和一些碎銅板。
我原先有六顆小金珠，一顆用來救了李時弘的命。
另外五顆在李承衍出生時，託人打了個小小的長命鎖。
從太子府離開時，我幾乎什麼都沒動，連李時弘當年送我的玉佩也放在枕下了。
但是銀票，我帶走了一張。
就算是我曾救了李時弘一命的酬勞。
畢竟他的命肯定比這一百兩銀子金貴許多。
將銀錢和衣物收拾好後，我拿起竹笤帚將院子掃了乾淨。
又用黃泥和磚頭在院子裡壘好了雞窩，準備養幾隻雞。
在我忙活這些的時候，村子裡的人已經從我的院子前來來回回經過好幾撥了。
目光都有意無意地落在我身上。
還時不時地交頭接耳，發出輕笑聲。
我也不以為意，甚至在起身時和她們打招呼：「王嬸兒、李嬸兒，你們好啊。」
被我叫到的嬸子明顯一愣，然後訕笑著說：「柳家丫頭，你回來啦。」
我點了點頭，又問道：「嬸子，哪裡的雞苗好啊？我想養些雞。」
村裡的人雖然八卦多舌，但心腸還是熱的。
聽到我這麼問，連忙道：「村頭你牛叔家的雞苗，壯實又便宜，嬸子領你去。」
「好嘞，謝謝嬸子。」
8
半個月後，秋風吹黃了枝頭的葉子。
村裡人的八卦，已經從我的身上，轉移到村裡又出了些什麼怪事。
比如李嬸兒家那個在十里鎮做店小二的兒子，前些日子回來了晚點，路上竟好像碰到了妖怪。
有著長長的獠牙，眼珠子在夜裡發出幽綠的光。
又有人說他碰到的是神仙，妖怪是要吃人心的，但李嬸家的兒子卻安然無恙地回來了。
甚至第二天去上工時，還被店家漲了月錢。
反正各有各的理，都說得頭頭是道。
另一邊，我從牛叔那裡買了六隻雞苗，還買了一隻母雞專門用來下蛋。
每天早上我「咕咕咕」地喂完雞後，就上山去拾柴。
日子過得忙碌充實，仿佛太子府的那四年，只是我的一場夢。
9
這天，在拾柴回來的山路上。
我一邊哼著不知名的小調，一邊在琢磨是不是去鎮上開個小攤子。
在上京城，我看到街道兩邊，有女子單獨支了小攤，賣自己做的點心。
造型可愛精巧，口感也很好，因此生意很是不錯。
而我擅長做各種吃的，尤其是煲湯和小餛飩。
這手藝也不能浪費掉。
以前在太子府的時候，我也下過兩次廚。
一次是剛去的時候，我給李時弘做了野參雞湯，在爐子上煨了六個時辰。
可他卻皺了皺眉：「金珠，這些讓下人去做就行。」
我當場就愣住了。
明明以前在桃花村的時候，他曾說最喜歡喝我親手煲的湯。
突然就變了卦，我再遲鈍，也能感受到他眼中的嫌棄之意。
只是那時我已經懷了承衍，無法輕易離開。
第二次，就是我從太子府離開的前三天。
承衍不知為什麼突然鬧了脾氣，不肯吃飯。
我便包了些小餛飩，用高湯吊著，味道鮮美，香氣撲鼻。
連在府里待了十多年的大廚也特地來問我配方。
可在我正準備端著雞湯去承衍房中時，他卻先一步氣沖沖地跑到了後廚。
承衍繃著一張小臉，一把將我手中的湯碗打翻，憤憤道：「柳金珠，你出身低賤，總是給我丟臉，我不要你做我的母親！你滾！」
滾燙的湯水澆在我的衣服上，餛飩胡亂地撒了一地，還有幾隻落在了我的繡鞋上。
我狼狽地站在那裡，身上是灼熱的疼痛，可是心好似沉進了深不見底的萬年冰窟。
我看著這張幾乎和李時弘從一個模子裡刻出來的臉，終於意識到，是時候該離開了。
棄我者，不可留。
10
想到這裡，我趕緊搖了搖頭。
都過去了。
準備繼續抬步向前走的時候。
一旁的山路邊，傳來了動物小聲嗚咽的聲音。
我循聲望去，只見一棵老樹下，躺著一隻渾身焦黑的狐狸。
它奄奄一息地望著我，綠松石一般的眼睛眨了眨，顯得脆弱又可憐。
見我看到了它，便又哀哀地嗚咽了一聲，像是在求助，又像是在撒嬌。
由於曾在路邊撿到過不好的東西，於是我便面不改色地繼續向前走去。
那小狐狸見狀，也不叫了，只微微閉了閉眼睛，仿佛認命一般地又趴在了地上。
我走了大約十步後，停了下來。
在原地糾結了片刻，還是忍不住原路返回，將這隻受傷的小狐狸抱在了懷裡。
我在心裡嘆了口氣：是人犯的錯，就怪人好了，怎麼能遷怒一隻小狐狸呢？
懷裡的小狐狸見我又折返回來，原本黯淡的眸子突然一亮。
它乖巧地將頭靠在我的肩上，然後，伸出舌頭舔了我臉頰一口。
？
喂，你是一隻狐狸啊，別學人家狗好嗎？
11
將小狐狸帶回家後，我給他取了個名字，叫小白。
村裡只有一個大夫，治人找他。
治動物的，也只能找他。
大夫見到小白，嚇了一跳。
「這狐狸是昨日被雷劈了嗎？」
昨兒本是個大晴天，卻不知為何，突然電閃雷鳴，風雨大作。
想來這隻小狐狸運氣不好，在樹下躲雨，才被劈成這樣。
大夫琢磨著開了幾服藥，臨走前提醒道：「不一定能治好啊，柳家丫頭，你心裡先有個數啊。」
我看著躺在床上虛弱的小狐狸，摸了摸它的腦袋。
有人說給動物起了名字，就有了羈絆。
果然是真的。
「小白，你可爭氣點啊，我做飯很好吃的，你都還沒嘗過呢，就這麼走了很可惜的。」
說完，我也沒管這傻狐狸聽沒聽懂，就拎起大夫開的藥去了廚房。
沒有注意到，在門關上的剎那，原本閉著眼的小狐狸，倏忽睜開了眼。
12
沒過幾天，小白竟真的好了起來。
身上燒焦的毛，也慢慢長出來了，渾身雪白，只有額間一縷紅色。
漂亮極了。
我大喜過望，捧著小白的狐臉蹭了蹭。
然後沒忍住親了一口。
「你可真是一隻爭氣的狐狸啊！」
小白沒有掙扎，只是稍稍撇過了頭，好像在害羞。
13
當枝頭最後一片葉子掉落時，冬天來了。
自從養了小白後，我做吃食再也不用擔心做多了。
因為小白特別能吃，哪怕是我做的炒青菜，它都吃得直搖尾巴。
搞得我特別有成就感。
不過，還是有一點麻煩，就是小白總是對著院子裡的雞窩流口水。
嚇得那隻母雞連續十天不下蛋，小雞們也吱呀亂叫。
後來我實在忍不住了，在它又一次盯著那隻明顯憔悴了很多的母雞看時。
捧著它的臉，硬是將它的腦袋轉了一個方向，並很嚴肅地警告道：「不許再看了，再看今晚不許上床睡覺。」
14
大年三十，桃花村裡家家戶戶都貼上了對聯，掛起了燈籠。
村裡的嬸子見我一個人，便找藉口說家裡年貨買多了，送了我好些。
連隔壁的春秀都丟下一籃雞蛋給我，嘴上卻還是不饒人地道：「家裡就可著一隻母雞下蛋，真有你的。」
劉秀才在隔壁聽到了，嘆了一口氣。
趕緊走出來沖我抱歉地拱了拱手，然後拉著春秀的衣袖，低聲哄著她：「娘子，好好的話，咱好好地說啊。」
劉秀才說話溫柔極了，弄得春秀臉一紅。
對了忘記說了，在我離開桃花村的第二年，春秀嫁給了村裡的劉秀才。
聽說還是春秀自己上門提的親。
我初聽時只覺得驚奇，兩人這風馬牛不相及的性情，居然走到了一起？
可現在看兩人這副模樣，倒覺得真是般配極了。
我從家裡拿出提前兩日在鎮子上買的杏仁雲片糕，給了春秀。
春秀也沒客氣，大方地接了過去，然後硬邦邦地丟下了一句：「聽說你年後要在鎮子上開餛飩鋪，要是有什麼需要幫忙的地兒，可別硬挺著啊。」
我笑眯眯地沖她點了點頭：「嗯吶。」
待春秀走後，我便開始忙活起了年夜飯。
廚房裡放著集市現買的雞、魚和排骨，以及特地儲存過冬的蔬菜。
小狐狸就乖乖地蹲在灶台邊，柴火不夠旺的時候，便叼起一旁的柴火扔到灶膛里。
在外面開始稀稀疏疏地落起雪花時，我將年夜飯端上了桌。
紅燒雞、糖醋排骨、清蒸魚、八寶飯……還有一串晶瑩剔透的紫葡萄。
菜都是簡單的家常菜。
我還拿出了一壇屠蘇酒，給自己倒了一盅。
去年的這個時候，李時弘帶著承衍進宮赴宴。
只留我一個人孤零零地待在東宮的偏殿，對著一桌精緻的菜肴。
如今的我，雖然還是一個人過年，但卻一點都不難過了。
一旁的小狐狸正襟危坐，有種不同於以往的安靜，只睜著一雙幽綠漂亮的眼睛看著我。
我將杯中的酒一飲而盡後，只覺身子都輕盈了起來。
給小白夾了一隻大雞腿放到它的碗里後，便開始專心嘗起了自己的手藝。
香氣四溢的菜肴，配著醇厚的屠蘇酒，滋味真是絕了。
當小院外開始響起鞭炮聲時，我的意識已經開始昏沉。
我慢慢地趴在了桌上。
迷濛間，似乎聽到一聲嘆息。
然後雙腳便騰空了，好像被人抱了起來。
我努力地想睜開眼睛，可酒意上頭，我徹底昏睡了過去。
15
第二天我醒來的時候，已經是臨近正午。
我躺在床上，腦子還有點蒙，卻沒有宿醉後的頭痛。
手下意識地往旁邊摸去，空的。
我趕緊起了身，去到院子裡。
卻只見院子裡的那隻母雞正怡然自得地踱步。
自從小白來後，它就再也沒出過自己的窩，今日怎麼反常起來？
我掃了一圈不大的院子和廚房，都沒有看到小白的身影。
按下心中的不安，又去村裡尋了個遍。
皆是不見蹤跡。
直到大年初三，小白還是沒有回來。
村子裡的人也都沒見到它。
我有些失落。
這隻沒良心的小狐狸，肯定是除夕那天吃完雞後自己跑了。
16
大年初八，村裡小路上的積雪開始慢慢消融。
一大早，我便動身去十里鎮。
年前的時候，我曾看中了一個小攤子。
位置很好，就在鎮上最熱鬧的那條街道上。
只是價格略貴了些，要十五兩銀子。
我便與賣家講了價，看能不能便宜些。
賣家是個四十多歲的中年男子，聞言便一口回絕了我。
他語氣強硬地道：「小娘子，我這攤位可是整條街上最好的，你要是講價，不妨看看別處。」
我猶豫了半晌，最後還是交了五兩定金。
並約好初八給剩下的銀錢。
可今日一見到我，那老闆便率先開口道：「小娘子，這攤位只需十兩了，你再付五兩銀子就行。」
我有些納悶：「怎麼剛過了個年，這價錢就降了許多？」
中年男子清了清嗓子，道：「我看小娘子也是個實在人，便想著算你便宜些，就當過年圖個吉利吧。」
聞言，我的眼睛一亮。
這世上，果然還是好人多啊。
17
回去後，我請村裡的先生算了個黃道吉日。
餛飩攤的開張日子，便這樣定在了正月十六。
剩下的時間，我便開始忙碌起來。
鎮上村裡兩頭跑。
倒也不覺得累。
只是做吃食的時候，還是不小心會做多，最後只能浪費掉。
院裡的老母雞倒是愈發容光煥發起來。
從前那沒良心的小狐狸在時，它十天都難下一個蛋。
現在，一天下兩個。
正月十五那天，我在十里鎮待到了很晚。
準備今夜就不回桃花村了，省得第二日來不及。
我買的攤位後面，跟著一間小小的店鋪。
我一個人在那裡，提前將第二天要用到的雞湯煨在了爐子上。
餛飩皮、鮮豬肉、蔥蒜，還有各種調料都一一備好。
等到全部忙完後，月亮已經悄悄地掛在夜幕上，發著柔和的清輝。
今日是上元節，十里鎮熱鬧極了。
街道上燈火流彩，人們戴著各式各樣的面具，拎著花燈穿梭其中。
有孩童手上拿著一串糖人，呼朋引伴；有妙齡女子額間點著時興的花鈿，輕聲笑語；也有書生裝扮的男子立在樓前，專注地猜著燈謎……
我坐在店中，托著腮看了好一會兒。
不知過了多久，門口掛著的小燈籠突然被風吹落了地，我才回過神來。
等我欲彎下身去撿時，一雙修長的手先我一步將其撿了起來。
我順著這雙手望去，只見一名身形如玉的年輕男子，一襲白衣，站在燈火之中。
他的臉上戴著一個紅色狐狸面具，雖看不清面容，但其儀態風姿卻很是不俗。
我怔愣地看著他，總覺得這人身上有熟悉的氣息。
「小娘子，你這餛飩攤招夥計嗎？」
男子緩緩摘下面具，露出一張唇紅齒白俊美到妖異的臉。
18
男子說他叫白爭，父母雙親早亡，如今是想找個活計養活自己。
工錢無所謂，包吃包住就行。
……這話破綻多到我都有些替他尷尬。
但白爭偏偏不覺，面上一派真誠。
我的目光落在他眉心那粒灼人的紅痣上，頓了會兒，還是點了點頭：
「那以後你就負責打掃店裡吧，要是客人多了，你也要招呼著。」
白爭毫不猶豫地應了。
卯時正刻時。
我便將提前備好的蔥姜切碎，豬肉剁成糜，加入了蛋清攪拌。
等餡和好後，便拿過一沓餛飩皮包了起來。
爐子上的雞湯，散發出鮮美的香氣。
白爭不自覺地抽了抽鼻子，我假裝沒看到。
由於是第一天開張，店又提前打掃過很乾凈。
所以白爭便有些無事可做，於是他便坐到我身邊，看著我包餛飩。
神情十分專注。
沒過一會兒，他也跟著拿起一張餛飩皮，包了一個。
他有些得意地遞到我面前：「金珠，看我包的。」
我看了一眼，竟有模有樣的，便誇了句：「你還挺聰明的。」
「那當然。」
白爭哼道，神色莫名驕傲，手上卻沒停，繼續包著下一個餛飩。
見他這副得意的模樣，我覺得有些好笑。
自從我們昨夜見面到現在，我好像從來沒告訴過他我的名字。
大笨蛋。
19
天邊泛起微光時，十里鎮的街道被行人的腳步聲喚醒了。
各色早點鋪子也相繼出了攤。
大家都徑直去相熟的攤位，很少有人在意我這家新開的餛飩攤。
過了半個時辰，還未等到一名顧客。
我想了想，便站到了攤前衝來往的過路人吆喝道：「雞湯小餛飩，好吃的雞湯小餛飩，前十位客人免單！」
這時，一個頭戴汗巾膀大腰圓的男人停下了腳步：
「小娘子，你說得可當真？」
我笑著應道：「自是當真。」
那大哥見我爽快的樣子，便坐在了攤前。
我麻利地將餛飩下入滾燙的高湯中，等餛飩浮起時撈起，放入盛著雞湯的白瓷碗中。
最後撒上一把蔥花，香氣便撲面而來。
大哥早就按捺不住了，餛飩剛一上桌，便舀起一隻送入嘴中。
剎那間，餛飩混合著雞湯的鮮美在他的口中炸開。
他頓時顧不上燙，一口接一口地吃著，邊吃邊嚷道：「小娘子，你這手藝真不賴。」
許是他吃得香，路過的人好多都被吸引住了。
其中有一些人，也將信將疑地坐到了我的攤前。
可等吃到餛飩後，他們僅剩的懷疑也消散了，紛紛直呼好吃。
很快，我攤前擺放的座位便坐滿了人。
正當我鬆了口氣時，白爭從後面的鋪子裡走了出來，道：「金珠，剩下的餛飩我都包好了。」
嘴上說得雲淡風輕，臉上卻明晃晃地寫著「快誇我」。
我忍住笑，準備順著毛哄他時。
卻聽周圍一陣吸氣聲。
我循聲望去，只見攤前坐著的客人都盯著白爭的臉看。
手中的勺子「咣當」掉在了碗里，都沒回神。
而經過攤前的行人偶然一瞥，也紛紛呆立在了原地。
……
托白爭這張臉的福，我這小小的餛飩攤前竟排起了長隊。
不到一個時辰，便全都賣完了。
收攤的時候，白爭還衝著沒吃到的客人笑了笑：「明日還請早些來喔。」
本來還有些沮喪的客人，見他一笑，頓時什麼煩惱都沒了。
有些年輕女子，甚至雙頰都染上了緋色。
我在心中不禁感嘆道：這真是個看臉的世界啊！
20
回桃花村的路上。
我仔細算了算，除去成本，凈賺了二兩銀子。
這還是在我第一天怕虧本，特地少備了食材的前提下。
如果按照這樣下去，我沒準兒很快就能在鎮上買間小宅子了呢。
想到這，我的嘴角不自覺地上揚。
一旁的白爭見狀，臉微微紅了，不自然地道：「我跟你回家，讓你這麼高興啊？」
我：？
就在我們沉浸在各自的世界裡時，很快便到了桃花村村口。
年過六旬的牛叔，正坐在村口那塊大石頭上抽旱煙。
見我身後跟著一個俊美異常的年輕男子，不由得站起了身。
他眯著眼睛湊了上來，繞著我們轉了兩圈。
然後用自以為小聲的聲音對我說道：「柳家丫頭啊，你這又是從哪撿回一個相公啊，竟比上次那個還要俊上許多呢……」
我：叔，你快別提了吧。
白爭聞言，一雙桃花眼像是浸在了寒潭裡，聲音也冷了下來。
他問我：「上次那個，是誰？」
21
從村口到自家院子的這條路上，白爭都是冷著一張臉。
幸好一路上沒什麼人。
推開自家院門時，那隻母雞正大剌剌地躺在院子中央曬著太陽。
聽到動靜，也只是不以為意地瞥了過來。
然而下一刻。
它就騰空而起，渾身的毛都炸開了，連滾帶爬地跑回了雞窩。
……可真是出息。
我將側屋的柴搬到院子裡，然後鋪了一張小床。
對著獨自生悶氣的白爭道：「今日你就將就些，睡這兒吧。晚些時候我再好好給你添置些東西。」
從昨夜到現在，我和白爭幾乎都沒合眼。
現在沒有什麼比睡上一覺更重要了。
白爭沒有拒絕，而是從主屋柜子里抱出一床被子，然後走到了側屋。
關上門前，還特地居高臨下意味深長地看了一眼屋外的我。
不知為什麼，我總覺得他的表情仿佛是在說：不能摟著我睡覺咯，誰讓你惹我生氣了，哼！
我想，我大抵是睡眠不足出現了幻覺。
於是簡單洗漱後，便一頭栽在了床上，睡得人事不知。
等再次醒來後，已經到了申時三刻。
夕陽漸沉，微霞漫天。
院子裡，白爭已經將柴劈完了。
見我出來，他好像什麼都沒發生一般，問道：「金珠，晚上吃什麼？」
我望著他像是氣消了的模樣，便道：「吃紅燒雞怎麼樣？」
白爭矜持地點了點頭，道：「好！」
22
從這以後，每日卯時一刻。
我便和白爭坐著牛車，一起去到十幾公里外的鎮上賣餛飩。
然後在晌午時分，回到村裡。
雖然有些辛苦，但我的荷包也一天比一天更鼓。
這天，收攤後，我和白爭去了鎮上的店鋪市集逛了逛。
買了鹽、醬醋、陶罐等日用所需。
回村的時候，月亮已經悄悄爬上了枝頭。
牛車搖搖晃晃，白爭叼著一根草，意態閒閒地半躺著。
今夜靜得出奇，連一絲蟲鳴聲都無。
我正在掰著手指算今日的帳目時，白爭突然眼眸一眯。
就在這時，四周突然躥出了七八個黑衣人，個個蒙著面。
為首的男子緊盯著我，對身後的眾人道：「她就是柳金珠！殺了她！」
說罷，便手持利劍向我襲來。
白爭吐出口中的草，身形微動，移至我身前。
手指輕輕一折，對面那人的劍便斷了。
……
很快，這幾個蒙面男子都被打得狼狽地散落開來。
就在我要鬆口氣的時候，四周的暗處又湧來二十多人。
白爭暗罵一聲，眼睛一瞬間變成幽綠色，頭上似乎長出了毛茸茸的……耳朵？
等我想細看時，白爭回身在我額間一點。
下一刻，我便失去了意識。
23
醒來時，我已經躺在家中的床上。
旁邊還臥著一隻……燒焦的狐狸。
我遲疑地開口道：「小白？……白爭？」
那狐狸本來有氣無力地趴著，聽我叫了他名字。
雙眸頓時睜開，不可置信地看著我。
我心中微嘆，幸好上次的草藥還沒用完，於是趕緊去廚房給他煎藥。
一人一狐，就這樣不尷不尬地度過了三天。
三天後。
白爭重新幻化成人形，他能開口的第一句話便是：「金珠，你怎麼知道是我？」
……不是，你以為你真的藏得很好嗎？
看在他為了救我受傷的份上，我實在不好在這個時候拆穿他。
便笑著敷衍道：「你這麼特別，肯定就能一眼認出來啊。」
白爭聞言，臉一紅。
然後突然開口道：「金珠，你們人不是常說，救命之恩，當以身相許嗎？我救了你，你嫁給我好不好？」
這次輪到我愣住了。
24
嫁給一隻狐狸？
這也太離奇了吧。
可是我居然鬼使神差地同意了。
難怪春秀曾說，我這個人就是太看臉了。
她說得對。
自從我答應嫁給白爭後，他便更勤快了。
每日傍晚都會去山上，回來的時候手上便多了許多難尋的藥草。
然後第二天，帶到鎮上賣。
他說要攢些錢，給我買最好的料子做嫁衣。
我驚奇道：「你不是說你是什麼狐狸仙人嗎？怎麼還要自己賺銀子啊？」
話本上不是說，這些精啊怪啊，隨時都能變出金銀珠寶的嗎？
怎麼我遇到的這隻……這麼樸素呢？
白爭聞言撓了撓頭，有些不好意思地道：「我不能隨意在人前使用法術，不然天雷就會追著我劈的。」
原來如此。
難怪那次被黑衣人圍攻後，他就變成了焦黑的狐狸。
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