更待秋意濃完整後續

士兵攔道，人都過不去，沈慕之坐在高頭大馬上神色凝重，隔了老遠，望了我一眼。

望到了，就好像放心了，移開目光，繼Ṫų₅續往城西的方向去。

「王爺……不入府嗎？」

秋棠覺得疑惑，我也覺得疑惑。

一直到晚間，遠東帶著消息回來了。

沈褚急召沈慕之回宮，晾了沈慕之半天，也沒交代事情，只把他打發到城西破廟落腳，還特地交代，不許回府。

「城西破廟都是乞丐，他竟這般羞辱王爺！」遠東氣不過，一拳敲在桌板上。

我淡淡然，「紅木的，很貴的。」

遠東自從被沈慕之罰過，便很怕我，聽我這麼說，連忙畏畏縮縮地把手束到身後。

陶大嬸燒了一大桌子的菜，王爺沒來，菜都多了，我招呼了一桌人，一起坐下吃個團圓飯。

「進不進門都無妨，知道他無事，我便心安了。」我舉杯慶祝，一杯兩杯，喝到第三杯，遠東便攔住了我。

遠東肅著臉，唯獨這件事上，不留情面，「賢王吩咐過，王妃不能多喝。」

我面露慍色，剛要發火，王帳房突然冒冒失失地奔進來，三魂嚇掉七魄，「王……王妃，不好了。」

他還沒說明白什麼事，外院點起一排排火把。

我打眼望過去，領頭的是位身披盔甲的將士。

「奉陛下口諭，召賢王妃入宮。」

尋常的召見，不會叫一個武將來宣。

我想到什麼，回身望向遠東，命令道，「你去攔住王爺，今夜如何，都不許他入宮。」

遠東一愣。

我被宮人拉拽著帶走，見他還傻在ẗû₈那裡，「聽到沒有！」

遠東這才像回過神，對著我狠狠地點了個頭。

16

沈褚派重兵百餘人，將我押進了皇宮，若是能敲鑼打鼓，他也願意把聲勢弄得再號大些。

最好弄到滿城風雨，這樣就會傳到沈慕之耳中。

「賢王妃知道，朕找你來做什麼嗎？」

宮人把我按在地上，我動彈不得，只被迫地套上拶刑的刑具。

十二根竹棍穿過我的雙手五指，只捎扯著兩端的長繩一用力，竹棍就會死死地夾住五指。

十指連心，剜心之痛。

我伏在地上，想要逃，卻又侍衛被按回到了地上。

不消片刻，五指青紫變形，血沿著竹棍滴滴答答地淌到了地磚上，蜿蜒成行。

我顫慄不止，汗水浸透背脊，悽厲的慘叫久久迴蕩在空空的大殿之中。

我嚎得越哀，沈褚笑得就越得逞。

「私設賭坊，賢王妃當真以為自己，可以瞞天過海嗎？」

沈褚丟出一本從酒樓搜出的帳簿，正是我叫王帳房每日都要記下的，誰人幾時進了賭坊，幾時走的，賒了多少錠銀，又掙了多少錠銀。

每一筆帳，都記得清清楚楚。

「賢王妃，你可認罪？」

「認……認……」我再不想吃苦頭，滿身的血痕，都是掙扎之下，被抓傷的，「你……你要如何便如何，不……不要再用刑……」

沈褚笑著走到我面前，看著我早已不成形的手，嘖嘖幾聲。

「可惜了，柔若無骨的一雙酥手，竟被折磨成這般……」

我掙扎著後退，沈褚眼神陰翳，狠戾地一腳踩在了我的手上。

來來回回，碾過幾遍。

聽到我痛號，他笑得越發乖張。

「顧琳琅，你也有今天？！哈、哈哈哈哈——」

「啊——」

此刻，我求生不得，求死不能。

「你且等著，等著賢王來救你，朕便賜你夫妻二人一個痛快！」

沈褚命宮人攔門，便是想著守株待兔，瓮中捉鱉。

我說得磕磕絆絆，可沈褚聽清楚了，「此事是妾……妾身一人所為，與賢王無關……」

他當然知道，這事和賢王沒有關係。

他特地把賢王從皇陵召回來，又大張旗鼓地將我綁來，便是為了讓這事和賢王扯上關係。

無論賢王到底有沒有參與其中，只要他為了救我夜闖皇宮，那麼他做了什麼，沒做什麼，關上門，沈褚都有辦法治他死罪。

我被懸在架子上，奄奄一息，汗水和血水混雜著，將裡衣浸漬得透濕。

沈褚笑，「賢王妃早些服軟，也不至於受此酷刑。」

「處處同朕作對，能落著什麼好呢？」

我昏過去一次，沈褚又命人用涼水將我潑醒。

如今，我渾身戰慄，緩了好久，才緩過一口氣來，「陛下……有沒有看過這帳本？」

沈褚蹙著眉頭，不解其意。

「呵。」我沒忍住，冷笑了聲。

「你笑什麼？！」

「陛下不覺得，那些名字很眼熟嗎？」牙關不停地打顫，我說一個字，便要咬著自己的唇緩一下。

「戶部陳康青，南尤民，允文韜，兵部文三省，廖成俊，巡防營……」

直到嘴唇都被咬出血，才將那些名字念了完全。

沈褚聽著這些名字，越聽，面色越凝重。

等我念完，他徹徹底底地脫下了那副志得意滿的嘴臉，目眥欲裂。

「這全是助陛下登上皇位的有功之臣，國……國之棟樑……」

「為了妾身……一條……一條賤命，陛下……陛下棄掉他們，不……不怕背上……忘恩負義的罵名嗎？」

開設賭坊時，我有意邀請朝中顯貴入局。

除了為自己斂財，更多的，是想要將自己的性命，同他們的繫上。

「律法第二條，凡參是聚眾賭博，無論官籍大小，一……一律革職查辦……」

沈褚一把扼住我的頸，不想再讓我說下去，「那又如何？！這本帳簿，等你死後，朕便會一把火燒了！」

「哈、哈哈哈——」我笑得放肆，沙啞的喉嚨，發出鼓風的響聲，「陛下好生天真，妾身倒……倒有些開始喜歡陛下了……」

沈褚貼近，眼神危險，「顧琳琅，你一個將死之人，還嫌自己命太長嗎？」

「陛下，怎，怎會覺得這帳簿，天下只有一本？」我垂著眸，「列位大人簽字畫押的帳簿，還有一本，早就交由王府親信，若……若是我今日回不了王府，明天就會有人將帳簿呈去御史台。」

「到那時候，有列位大人，為……為妾身殉葬……」

沈褚扼住我脖頸的手一點一點收緊，我呼吸不過來，青筋暴起，臉也漲的通紅。

饒是如此，卻還是牽起唇角，嘲弄著他的蠢鈍。

17

沈褚自然不願意為了我一條爛命，賠上自己的半壁江山，權臣擁戴。

所以沈慕之沒有來，是好事。

若是他來，我便不敢賭，沈褚會不會為了殺掉他，不惜代價，自廢臂膀。

這夜總算是熬過去了。

天色將明，朝臣要進宮覲見。

沈褚無法，只能將我放出宮。

這一夜，太過漫長。

我被折磨得不成人樣，沈慕之也好過不到哪裡去。

既明既暗的晨時，沈慕之像一隻游離的孤魂，嵌在玄武門瀰漫四起的霧中。

從來風華絕代的人物，從來賢明通達的人物，一夜之間，落魄許多，憔悴許多。

下巴生出短寸的青茬，鳳眸爬滿了血絲。

我像塊被揉爛的破布，他接住我的那一刻，懨懨的鳳眸寒光乍現，眼神是我從未見過的肅殺和冷徹。

向來自持冷靜的人，此刻卻好像化身成了頭不會思考的野獸，面容猙獰地提起長劍。

「我去殺了他……」

直到我叫他，他才醒過神來。

他揮劍割袍，拿著一塊布，將我的手包起來。

秋露濃重，若是濕氣浸到了骨頭裡，往後颳風下雨，有的是苦頭吃。

裹到第一圈的時候，我便受不了，一口，狠狠地咬在了他的肩頭，鼻尖嗅到鐵鏽的血腥味，才理智回籠，鬆開了牙關的力道。

他悶哼一聲，只把我抱得更緊，「琳琅，沒事的……」

我靠在他的懷裡，控制不住自己，像個孩子似的衝著他撒嬌，「沈慕之，我好疼……」

沈慕之開口，喉țůₙ間沙啞，「我知道。」

他把我的頭，重新按回肩上，「咬著我，我陪你一起疼。」

我淚眼婆娑，「沈慕之，你送我回家，好不好？」

沈慕之抹去我眼角的淚，應了聲好。

沈慕之沒有踏進宮門，沈褚便沒有辦法治他的罪。

這件事情，就這麼過去。

可沈慕之說，這事情不會就這麼過去。

他要叫沈褚，血債血償。

秋棠牽著我傷痕累累的手，按進了藥湯里。

那一刻，我痛徹心肺的悽慘呼號，叫屋裡所有人都紅了眼。

我蜷在床上，瑟縮成一團，他們擔心我太疼，咬傷自己。

往我嘴裡塞了一個巾帕，可饒是如此，口中的腥甜，依然順著嘴角，流了下來。

遠東聽了我的話，攔著沈慕之。

被打得渾身是傷的時候，都沒有落一滴淚，卻在聽到我的哭聲時，紅了眼睛。

他跪在地上，跪在我面前，一遍又一遍磕著頭，直到磕得滿頭血污，眾人才把他攔停。

我緩過來了一些，把他叫到了跟前，「遠東。」

遠東胡亂抹了一把臉，眼睛卻還是紅的，「王妃……王妃吩咐。」

「你攔住了王爺，你，你做得很好。」我勉強扯出一個笑臉，不讓他擔心，「不用……自責。」

遠東搖頭，「若是遠東沒有攔著王爺，王妃就不用受這皮肉之苦……」

「若沒有你，我和賢王早就成了孤魂野鬼……」我攔住他的話，「我和賢王，都謝謝你。」

18

有了帳簿，沈褚不敢再算計我，也傷不到沈慕之分毫。

沈慕之留在京城四處走動，倒叫沈褚擔心。

沈褚自然不可能擔心沈慕之的安危，他擔心，也是擔心沈慕之會籠絡朝臣。

這一回倒不能怪沈褚小肚雞腸了。

換做從前，沈慕之的確不屑此道，可大抵是沈褚動了我，沈慕之也徹徹底底認清了，若再不有所行動，賢王府也好，榮太妃也好，早晚一天，都會任人魚肉。

原先替沈慕之效力的門客，大多轉投沈褚門下，可是憑著沈褚那小家子婦人的氣度，自然不可能重用他們。

既然沈慕之肯紆尊降貴結交，再加上背靠我哥，二品軍侯，很多朝臣，便也動了心思。

這些事情，我插不上手，也無力插手。

深秋葉落，沈慕之離開了京城。

從始至終，都按著沈褚的意思，不曾踏足賢王府一步。

我不在意他來不來，倒有人惦記。

丞相府的小小姐，一直都是屬意沈慕之的。

三天兩頭派人在王府蹲點，知道沈慕之即便是在京城，也從未入府看過我，在路上碰見都要掩著嘴笑我幾句。

那小小姐的下人更是口無遮攔，「賢王府的馬車這是要去哪兒呀，莫不是這活寡守不住了，王妃要出城去討些葷腥嘗嘗？」

我卻不和她一般見識，挑下帘子。

宜山，我住在沈慕之替我修的暖閣里，吃著他差人從嶺南遞過來的柑橘。

柑橘在炭火盆上一炙一烤，滿屋甘甜的果香。

沈慕之操著那雙金貴的手，剝開橘皮，挑去白絲，將那豐盈的橘瓣，一片一片，喂到我的嘴裡。

「王爺服侍得很好，這是獎你的。」

我揉著他的耳垂，在上頭淺淺一啄，沈慕之半邊臉都紅了。

他一把扳過我的身體，便是鋪天蓋地的吻。

他剛剛才洗浴過，身上的氣味如松柏清冷，鼻息卻灼熱，我在他的懷裡軟成了一灘水，望他一眼，鳳眸微紅，恰是情濃。

好一會兒，難捨難分。

沈慕之貪戀地品嘗著我唇齒間的橘香，深眸之下，暗潮洶湧，「味道很好。」

說的不知是橘子，還是別的……

我點著他絳紅的唇，「不及王爺，身在宜山，都叫京城的閨閣小姐念念不忘。」

沈慕之自然清楚，他在京城結交的權貴中，能有誰家女兒，可以惹我不快。

「既讓你生厭，我同丞相斷交便是。」

19

「她有心嫁你，是樁好事。」

能得丞相相助，沈慕之可以省去好些氣力。

沈慕之聽我口吻並無波瀾，心生慍怒，一把掐在我的腰上，「顧琳琅，你心裡，究竟有沒有我？」

我一聲輕嚶，眼看著身上的衣物如蓮瓣一般被一層層剝開。

濡濕的唇掠過我的肌膚，所過之處，勢如燎原。

原來這人，是要這般激的。

不知想到什麼，他理智回籠，想要停下。

我卻不肯，情動地環著他的脖子，要他抱我去榻上。

一聲又一聲的嬌怯將他僅剩的理智撕個粉碎。

「慕之……夫君……」

「夫君想要別人，琳琅無怨，只要夫君能給琳琅一個孩子……」

我故意用言語刺激他，破碎地喘著氣，「我將夫君……讓……讓給小小姐，可好？」

沈慕之惡狠狠地一口，咬在我的唇瓣上，「顧琳琅！」

「這世間，我只要你……」

被翻紅浪，雲雨不歇。

他固然清楚，我和他現在，不能有孩子。

可他總架不住我求，架不住我說，「琳琅想與夫君有個孩子。」

他親手熬的避子湯，他親手倒了。

最後，也只是挫敗地吻了一記我的額頭。

「顧琳琅，你便將我的心和命都拿去吧。」

20

轉眼入了冬，京城開始下起連綿的雪。

我的傷大好的時候，沈褚最喜歡的妃子，淑妃娘娘雪地夜行，不慎流產了。

萬沒有想到，沈慕之當初的那一句『要沈褚血債血償』，最後竟是落到了穆春意的頭上。

我入宮去向榮太妃請安。

她看著屋檐上的積雪說，「從沒有人，能欺負到哀家頭上。」

「賢王妃，你受過的苦，不是白受的。」

ẗû⁺淑妃的孩子在腹中早已成形，取出來的時候，能夠辨出，是個男嬰。

如果他能被平安誕下，他會成為沈褚的第一個皇子。

淑妃悲慟不已，沈褚自然也是。

從那以後，沈褚便無心朝中之事，一心陪著穆春意。

我哥從邊塞回來的時候，我並不知曉。

穆春濃病了，我放心不下，去永平庵照料了她半個月。

庵里的尼姑子說，原以為是場小風寒，休養幾日便會好，可沒想到，入了冬，竟下不了床了。

我總寬慰她，「會好起來的。」

可她素白著臉，一副與世無爭，不顧俗塵的模樣，只叫我心慌。

直到，有一日，房門從外頭被人推開。

疾風卷雪，寒氣侵入。

我正要罵，定睛一看，發現來人是遠東。

他身上堆著一層厚厚的白雪，卻顧不上拂去，面色凝重地望向我。

「陛下斥顧將軍與宮妃有染，下令將其交由大理寺收監……」

我起身要走，穆春濃突然從床上跌落了下來。

「也帶我去……」

21

穆春濃是出不了永平庵的。

前朝的妃子，註定一生都要被禁在這牢籠里，不死不休。

穆春濃身體尚好時，我和她說過，要帶她走。

那時候，她不願意。

她說，凡塵俗世，她都放下了。

我便真的以為，她都放下了。

可她若真的放下了，眼下風雪夜路，她甚至都病得下不了地，也要千里萬里地奔走京城，為的是什麼？

她口中誦著經文，手裡的佛珠，也轉個不停。

我伸手去握她的手，她猛地一激靈，手中的佛珠落到了地上。

她回牽我，眼眶一圈都紅了。

「琳琅啊。」

忍了一輩子，故作雲淡風輕了一輩子。

她終是抱著我，失聲痛哭，「我到底，該如何是好啊。」

世間種種，最忌情深。

若是情深，便不會再去問及代價，不會再去權衡利弊，計算得失。

穆春濃是如此，我哥亦是如此。

淑妃在夢魘中喊了我哥的名字，我哥一貫情深，以為自己翹首盼望的人，心裡也有他，樂都來不及，怎可能忍心讓她一人擔責受罰。

所以，那私通有染的罪，他蠢到背下了。

要救顧風消，就要撇清淑妃和他的關係。

要撇清關係，瞞了兩朝天子的夕貴人就要認下欺君之罪，做回穆春濃，解釋清楚所有的誤會。

為何明明是同她不相干的事，最後卻要牽連到她。

我和她並肩等在外頭。

宮人宣旨。

穆春濃已不會走動，只能差使個侍衛，背著他。

我牢牢地抓住她的手，不願她去。

她不施粉黛，穿一身素靜的袈裟。

那一刻，我突然很希望，她真的只是法號了忘的尼姑子。

不要去擔那些本不該她去擔的罪責。

可她對著我笑，柳眉微低，仿佛又回到了我二人初見之日。

她變回那朵開在水澤之地的木蘭，眸中全是瀲灩易碎的水光，「琳琅。」

我手足無措地站在那裡，只知道抓著她的手哭。

「春濃姐，不要去。」

我和她都清楚，此一去，便是天人永隔，再無相見。

她洒脫地笑著，一點一點，鬆開了我的手，「就讓我去吧。」

「我願意的。」

22

她求仁得仁，我不該為她難過。

可當她蓋著白布，被宮人抬出來的時候，我還是失了魂，一把撲了過去。

「王妃！」

遠東要來拉我，卻被我推開。

指尖顫抖地掀開掩著她的那塊白布。

她滿身的血污，該ẗũ̂₀是受盡了摧殘折磨。

是啊，沈褚，從不會輕易放過誰。

可儘管如此，她為什麼還在笑啊。

眉宇舒展著，像是正在做一場永遠都不會醒的美夢。

我抱著她，能感覺她身上的溫度，在一點一點流失消散。

我厲聲悲嚎，痛徹心肺。

我該去怨誰，該去恨誰。

是誰殺了這世上待我最好的的穆春濃？

是沈褚，還是穆春意。

是顧風消，還是我。

顧風消跟在後頭，形如枯槁。

「害死她，你滿意了……」

「顧風消，害死她，你滿意了？！」

我搖搖欲墜地撲過去質問他，一記又一記捶著他。

想要叫他將穆春濃的性命，給我還回來。

還回來。

把這世上最好的姑娘，還回來。

卻頓感一陣天旋地轉，徹底昏了過去。

23

從那日起，顧風消的求生之意，便好似隨著穆春濃一道死了。

他去最危險的地方，打最危險的仗。

似乎從來就不想，自己是不是能活著回來。

似乎巴不得就死在某個地方，馬革裹屍，一了百了。

沈慕之從外頭請了位大夫來住進府上，照顧我的身體。

是的，我懷孕了。

我有了自己的孩子，她靜靜地窩在我的身體里，不吵也不鬧，只是磨得我吃不下飯，聞到什麼都想吐。

知道我總是孕吐，沈慕之遞了一箱又一箱的柑橘進來。

可我現在聞到酸味越發想吐，我想吃辣的。

尖細的紅辣椒，能辣到冒出汗是最好。

酸兒辣女。

秋棠很歡喜，「女兒好，女兒貼娘心。」

對這孩子，我有期待，更多的卻是惶恐。

怕她也是個痴情種，會像春濃姐那樣，對俗世之情，陷得太深。

我和秋棠去山裡祭春濃。

燒完了紙錢，我將自己常寫的那四個字，一併燒給了她。

「最忌情深。」

希望來世，她可以不要被情感負累。

等從山上走下來，還不見遠東。

「趕個車這麼久不回來，」秋棠發起了牢騷，「再過會兒，日頭都要出來了——」

話音未落，中了一記悶棍。

24

是沈褚？

不，不是沈褚。

前朝紛爭，後宮動亂，沈褚分身乏術，根本無心對付我。

那會是誰……

我的眼睛被黑布蒙住，卻也能預感自己正被反手捆在馬背上，一路顛簸，在往更深的山中去。

「老大，聽說這賢王妃是個活寡婦，還沒那啥過呢，就這麼扔下山崖，是不是太可惜了……」

一個越發粗獷的聲音，「王二麻，你小子想幹嘛？」

「那自然是……嘿嘿……」一串猥瑣的笑聲後，我被扔到了地上。

「你們是何人派來的？若是求財，賢王府有的是錢……」

不等我說完，骯髒不堪的大手已經伸到身前，一把撕開了我的衣襟。

他們像地獄的惡鬼，獰笑著撕開我的衣服，扯爛我的褲子，腥臭的口水滴在我的身上，我無力反抗。

「老大！這富貴人家的女兒果然是好貨色，這細皮嫩肉跟水磨豆腐似的……」

「先等等……碰了這女人，那老頭不認帳怎麼辦？」另一個聲音響起。

「慫蛋！難不成老大還會怕那老Ṱü₊頭？他敢不認帳，不認帳把他女兒抓來一起乾了！」

趁他們起爭執，我拚命掙扎反抗。

跨坐在我身上的男人被我一把掀翻在地。

剛要跑，橫出一個人，狠狠地一腳，踹在了我的肚子上。

疼……

「媽的！敬酒不吃吃罰酒！」

隨後，一堆人圍著我拳打腳踢。

下身一股熱流。

我護著肚子，顯得無濟於事。

「老大……這女人……」

話還沒說完，一聲烈馬嘶鳴。

我弓身蜷在地上，企圖護住自己的肚子，分明已無人再對我動手。

可是身下的暖流，刻骨銘心的痛……

沈慕之顫抖地扯開籠在我眼前的黑布，把我牢牢地抱進懷裡。

他在哭，眼淚滴落在我的肩上，很燙。

「琳琅，沒事了……」