君本卿卿完整後續

後來我再也沒見到弟弟，只在門口發現了幾個用紙包好的饅頭。

弟弟不會寫字，沒有留信。

但我知道我再也不會見到他了。

後來，來查瘟疫源頭的官兵說，是前線的屍體沒處理得當，生了疫氣。

再後來，我就被女學的顧夫子撿回去了。

說是撿，倒不如說是我主動要跟著她走。

她心軟，愣是多養了我這一張嘴。

我求她教我讀書識字。

「你為什麼想讀書呀？」她笑問。

她喜歡讀書寫字，也喜歡教別人。

「我想做大官。」我放下手中有些破爛的課本，認真地說。

「撲哧。」她被我逗笑了。

「好呀，那我等著你做大官哦~」

她拉起我的手，輕輕搖晃，以為這是一個孩童的玩笑。

殊不知，七年後，我真的金榜及第，以女子之身位列九卿。

16

哦，不對，馬上就不是九卿了。

「等我官復原職，陛下會立即擢升我為右相。」

我得意地站在獄中，隔著鐵窗看手上腳上都栓了鐵鏈子的江盛棠。

「升官發財死宿敵，真是人生三大樂事啊！」

他臉上沒什麼表情：

「哦，恭喜你。」

看他反應那麼平淡，我一下就沒那麼爽了：

「你就沒什麼要說的？」

他向我這裡走了兩步，那雙明亮的眼睛看向我：

「你這一年來，很不容易吧。」

「……」我突然泄了氣，「我在做什麼你不是知道嗎。」

他把手從空隙里伸出來，撫上我的臉：

「阿宣，謝謝你。」

我的臉騰地一下紅了，立刻往後退了兩步：

「誰允許你這麼叫的？你這個意圖謀反的亂臣賊子，還不離我遠點！」

他眼睛裡又露出那種狡黠的笑意，語氣又十分無奈：

「你知道我不是。」

17

沒錯，我確實知道他不是。

拜託，那可是江盛棠啊！江家的孩子！皇帝會謀反，他都不會謀反的吧！

可惜皇帝只能看出我和他不對付，卻不知道我並非如同表現出來的那樣憎恨他。

那夜我看完文契，就知道江盛棠是被汙衊的了。

思來想去不知如何是好，上藥事件後不久，我乾脆直接找上了他，開誠布公地把事情和他說了。

他看著文契，沉默了許久。

我陪著他沉默。

「是陛下。」他的眉眼間都寫著疲倦。

「陛下？」我有些驚訝，很快反應過來，這大概又是一出兔死狗烹的故事。

他點點頭：「我父兄犧牲的那場戰役，就是因為陛下和北蠻串通，泄露了情報。」

我的震驚簡直不能用語言來形容。

一方面我震撼於這樣的內幕，另一方面我難以想像的是——

「你知道了，你還幫他打仗？」

他苦笑了一下：「那還能怎麼辦？」

「陛下目光短淺，只知道已經收復了失地，便覺得武將無用，威脅軍權。」

「然而北蠻狼子野心，怎會甘於屈居我朝之下？」

「我父兄戰死，他們更是有恃無恐。」

他沒再說下去了，我卻懂了他的未竟之語。

所以，他不得不站出來，讓北蠻知道江家還有人，天朝還有良將，這片國土不是他們可以覬覦的。

哪怕是再度成為皇帝的眼中釘、肉中刺。

氣氛一時有些冷硬。

他笑了笑，轉移了話題，眼睛亮晶晶地看著我：

「只是沒想到顧大人居然這麼相信我。莫非有什麼末將不知道的緣由？」

「……」我扯了扯嘴角，這個人還真的是。

「那不如將軍先回答下官一個問題吧。將軍的床板底下，為何會有下官早先丟失的珠花？」

「……」

我眼看著他笑容僵在臉上，隨即耳邊爬上一抹可疑的緋紅。

「是嗎？」他狀若不經意地摸了摸鼻子，「這珠花原來是顧大人的嗎？」

「……哈哈，末將以前不小心撿到的。」

「大人相信我嗎？」

我要真信了你，就有鬼了！！

18

江盛棠說他還是想繼續打，要打到整個北蠻百年內不敢再進犯。

我看了看他破碎又堅定的表情，抬手在虛空中摸索。

「……？你在幹什麼？」

我滄桑地嘆了口氣，放下了手：

「我在摸我頭頂上的『主和派』三個字。」

「……」

「算了，」我站起身，拍了拍他的肩膀，「我幫你想辦法。」

「你好好打仗就行了……自己也小心一點。」

就在我邁開步子的時候，他突然拉住了我的手，溫熱的感覺從手腕一直蔓延到心口。

他溫潤的聲音中含著一絲不易察覺的緊張：

「那朵珠花……我能留著嗎？」

……我還以為他要感謝我。但是這種問題我能怎麼回答？！

我認命地閉了閉眼，示意他鬆開我的手：

「隨便你。」

19

進了京，我只來得及換身衣服，就被大太監催著進了御書房。

皇帝卻還沒來。

「大人請入座歇息吧，陛下已賜了座了。」內侍柔聲說著，為我端來茶水。

我「嗯」了一聲，並沒有坐下。

君心難測，我既已知道他想要除去江盛棠，就明白在不引起他懷疑的情況下為江盛棠爭取來軍餉有多難。

——更何況我還是一個人盡皆知的主和派。

站在我自己的立場上，我也不可能放任朝廷再去剋扣百姓的口糧。

內侍見我依然站著，也不多說什麼，安靜地退出去了。

我看著皇帝掛在書桌後面的那副寫著「惟以一人治天下，豈為天下奉一人」的對聯，獨自推敲著最保險的說辭。

盤曲的檀香漸漸燃盡了，落下一段香灰。

青玉珠簾被撩起。

皇帝進來見我要跪，直接免了我的禮：「愛卿怎麼不坐？」

我應是，坐下了。

「愛卿舟車勞頓，屬實不易。」皇帝客套了一下，開門見山，「愛卿覺得此事應當如何處理？」

「自然是將江賊捉拿歸案，當眾斬首。」

皇帝眼中閃過一絲暗芒：「愛卿當真如此覺得？」

我點頭。

「這自然是最簡單也最萬無一失的做法。只是臣還有另外一計。」

皇帝目光灼灼地盯著我：「不妨說說看。」

我忍住頭皮發麻的不適感。

「江盛棠包藏禍心，必然是自覺有不世之功。此番外通北蠻，則是為了塑造其百戰百勝的聲名，招攬人心。待其攻破北蠻王都，定要借受封之名回京逼宮。」

「江賊既有此意，陛下何不將計就計？只借他之手一舉滅了北蠻，再提前調度御林軍拱衛京城，趁其進宮述職時當庭拿下。」

皇帝把玩著那張文契，看著我似笑非笑。

「此招雖險，效益卻大。」

「只是……卻不像是愛卿一貫作風。「

我腦海中「嗡」的一聲。

「愛卿一向主和不主戰，更是對加徵稅糧之事深惡痛絕。眼下江盛棠要一路打進北蠻王都，少說也要半年有餘。國庫空虛，軍備和糧草已然告急，愛卿說，這筆錢糧，應當出在哪裡呢？」

我悄悄鬆了口氣。

皇帝果然精明，一眼就發現了問題所在。

然而只要他願意往下接話，我就有應對之策。

「臣以為，國庫空虛並非一日之功。朝中定然早有蠡蟲，只待清查。」

我說出這句話，是要站在整個朝堂對面了。

聞言，皇帝瞭然地笑了：

「原來愛卿所求在此。既然如此，朕就任命你去做這個清查的人。」

「事成之後，擢為右相。」

我起身謝恩。

20

「所以你是從那些朝中權貴手裡摳出軍餉的？」江盛棠問。

我點了點頭，又忍不住戳穿他的偽裝：

「別裝了，我知道你知道。回京之後你的親衛就一直偷偷跟著我。」

清查之事的阻力超出我的想像。

京中權貴人盤根錯節，官商勾結，往往牽一髮而動全身。

我從探查開始，就成了全京城中人的活靶子——

三天兩頭就要被暗殺。

然而每次對方即將要得逞了，角落裡就會飛出一枚石子或是別的東西，替我擋下致命一擊。

事後我轉頭再去那裡尋找，又空無一人。

……

「難道你敢說不是你派的人？」我簡直想揪他耳朵。

江盛棠挑眉一笑，沒有反駁。

「行了，你接下來打算怎麼辦？」我垂眸，看他手腳上叮鈴亂響的鐐銬。

他盤腿坐下，神情輕鬆：

「現在仗也打完了，我父兄的仇也報了，死就死了唄。」

他居然還對我笑了笑：

「我死完你就能升右相了。」

看他這副不負責任的樣子，我眼眶有點酸澀，卻是怒火中燒：

「你信不信我抽你。」

我屈膝半跪在地上，把手伸進去，真的要抽他。

真是白瞎了一張好看的臉，卻沒有配一個有用的腦子。

他一把抓住了我的手，明亮的眼睛裡盛滿了笑意：

「怎麼了？你不想我死嗎？」

我還在嘴硬，聲音卻哽咽了：

「誰管你死不死……你想死的話，把珠花先還我。」

他沉默了，這沉默讓我心驚。

他突然把手伸出來，五指攤開，掌心上躺著一朵明黃色的珠花。

看到那抹亮色的瞬間，我的淚水撲簌簌地往下落。

我哭得有些控制不住自己的聲音，還是在一片模糊的視野中想要去拿那朵珠花。

我顧宣是絕對不會低頭的。

誰管你，這種沒有良心的東西，真的死了算了。

即將要碰到珠花的剎那，他卻突然縮了手，把那珠花又藏起來了。

「幹什麼？快給我！！」我貼近鐵欄杆想去奪，被他輕而易舉地握住了手。

「別哭了，」他輕嘆了口氣，神色在我的淚水模糊下顯得格外的溫柔，「你還在這裡，我不會死的。」

我的胸膛還在劇烈的起伏，怔怔地沒反應過來他在說什麼。

他伸手替我抹了抹眼淚，無奈地背後掏出了一串銀色的鑰匙：

「你看，這是什麼？」

「……」

江盛棠你大爺的。

我平復了一下呼吸，一時間無力處理心頭悲喜交加的情緒，只能很誠懇地對他說：

「你湊近點。」

他很乖地靠近了我。

我把手伸過去，狠狠抽了他一巴掌。

江盛棠被我打懵了，捂著臉呆呆的。

叫你騙我，活該！

21

一直到了邊關，江盛棠才將將把我哄好。

我也終於能夠問他那個困擾我許久的問題：

「那枚珠花你到底是從哪裡拿到的？」

他沉默了半晌，最後到底是不想把剛原諒他的我惹毛了：

「第一次見你的時候，是在某次早朝。那會兒我剛在北邊站穩腳跟，就被皇帝催著回京述職。」

「狗皇帝問你：『顧愛卿，你對北方的戰事有何看法？』我這才注意到朝中有了女官。」

「你當時說：微臣以為，眼下既已收復失地，應當見好就收。若是過於冒進，一味向北推進，一來勞民，底層小吏家家戶戶抓壯丁，逼得無數人家失了頂梁的勞力，有違天朝『愛民如子』的祖訓；二來傷財，連年饑荒，瘟疫橫行，賦稅加征了幾輪國庫都虧空得厲害，早已無力再負擔繁重的軍費支出；三來北地蠻族未曾開化，野性尚具。江將軍逼得如此之急——兔子逼急了都咬人，何況是他們。惟恐貪功不成，被反將一軍，得不償失。」

我看他背得搖頭晃腦，抑揚頓挫，忍不住在他腦殼上敲了一下。

「所以你就對我懷恨在心？」

他抱著頭誒喲了一聲：

「……也不能這麼說吧。總之我覺得你都這樣罵我了，我拿走你一樣東西就當精神賠償了。」

我看他有些委屈的樣子，忍不住笑了：

「你說錯了。那不是我們第一次見。」

「啊？」他懵了，那模樣非常有意思。

我笑著捏了捏他的臉：

「你十五歲那年，去江南遊玩過一段時間。有次在路上看兩個小乞丐快要餓死了，你給了幾塊糕點。大的那個是我。」

他盯著我的臉，一時有些說不出話來，訥訥半晌：

「我都不記得了。」

「沒事，」我拉住他帶著傷痕和繭子的手，那是幾年征戰留下的痕跡，「這就是我當時相信你的原因。」

22

這裡是邊關。

打仗的時候只有狼煙，太平的時候卻能開起繁華的榷場。

肉食者的恩怨影響不到最普通的百姓，他們只知道接下來幾十年都和平了。

——和平了，日子就會一點一點好起來。

江盛棠說，之前我在軍營里，都沒有體會過北地的民風民情，這次一定要帶我玩個夠。

看他興致勃勃，我也笑起來，心裡湧上一股略帶酸澀的溫暖。

總歸，八千里風塵，平蕪盡處是春山。

(全文完)