主要包括泡菜、腌酸菜、變質的殘剩菜,及發酵的酸煎餅、鹹魚等。這些食品含硝酸鹽較多,大量食用後,腸道細菌可將硝酸鹽還原為亞硝酸鹽,後者可胃內合成亞硝胺變成一種強烈的化學致癌物,可引發肝癌。
含亞硝酸鹽的食物進入體內之後,也可能與胃酸發生反應,形成強致癌物亞硝胺,對胃黏膜造成即將損傷增加癌症風險。