美國約翰·霍普金斯大學的研究人員曾在《衰老神經科學前沿》上發表過一項研究,研究人員對290位年齡在40歲以上的受試者進行了隨訪。
結果發現:老年痴呆出現的11~15年,患者身體就會有認知障礙跡象。且這些受試者體內的tau蛋白水平會明顯升高,甚至於在確診阿爾茲海默症的34年前,就出現了tau蛋白質水平較高的問題。
換言之,老年痴呆患者的大腦在34年前就有了變化,之後的無症狀期很可能為老年痴呆「潛伏期」。