啞巴蘭本名阿秀。她來自彰化的窮苦農家,自幼便經歷了一場因為父親文盲導致的悲劇——租地佃農被惡人騙走田地,釀成家庭毀滅的慘劇。阿秀為救瀕死的父親沖入火場,卻落得滿臉毀容。輾轉流浪到萬華,沒人願意接納她。最終,她隱姓埋名,進入茶室靠著孤獨的靈魂謀生。
但阿秀並非普通風塵女子。她從一開始便樹立規矩:不陪酒、不露面、不出場。
她的茶室始終只接八九十歲的老客人,或坐輪椅行動不便。流言圍繞她,如同幽靈一般揮之不去。茶室街坊有時認定她是吸老人陽氣的妖女,有時認定她是在騙阿公的棺材本。即便有管區警察惡語相向,甚至惡意破門,她始終以沉默應對一切。