而在紫禁城,朱由檢也成為極大的變數。
年輕的皇帝多疑、急躁、剛愎自用,他渴望袁崇煥能快速收復遼東,又無法給予充分的信任和耐心。
他將全部的希望都寄托在袁崇煥身上,給予他前所未有的權力,卻也埋下了「功高震主」的隱患。
而經過多年的戰爭消耗,明朝國庫早已空虛,百姓生活苦不堪言,早已無力支撐大規模的軍事行動。
至於袁崇煥所說的「遼人守遼土」,更像是口號,他在遼東的屯田,根本無力供養他的關寧錦防線。
因此,在多次請求朝廷撥付軍餉、糧草、器械,得不到及時供應時,袁崇煥和朝廷之間也產生了隔閡。
最致命的是,袁崇煥為了爭取時間整頓邊防,竟沒有經過朱由檢的批准,多次和皇太極書信往來。
在袁崇煥看來,「和議」只是手段,目的是「以和促守」。可在明廷看來,手握地方大權,卻私下「議和」,是「通敵叛國」的前兆。
不久後,袁崇煥又做了件蠢事,誅殺毛文龍。
毛文龍是東江鎮總兵,長期盤踞在皮島,以游擊戰的方式牽制後金後方,對後金形成了極大的威脅。
然而,毛文龍為人驕縱,不聽袁崇煥的節制,還虛報兵額,貪污軍餉,引起了袁崇煥的極大不滿。
當時,袁崇煥多次試圖整頓東江鎮,將皮島納入到自己的親信麾下,但毛文龍陽奉陰違,拒不配合。
於是,袁崇煥以閱兵為名,誆騙毛文龍前往雙島,趁機列出他的十二條「大罪」,將他當場斬殺。
袁崇煥的舉動,震驚了朝野。
即便,毛文龍確有不法之處,但袁崇煥未經請示就擅殺朝廷一品大員,無疑觸犯了朱由檢的底線。
事實上,朱由檢得知消息後,「驟聞,意殊駭」。
然而,此時他還需要袁崇煥,只能表面上表示認可,內心卻對袁崇煥的專斷產生了極大的不滿。
更嚴重的是,毛文龍死後,東江鎮群龍無首,部將孔有德、耿仲明、尚可喜先後降清,不僅使明朝喪失了海上力量,更讓後金獲得了重要的軍事人才。
袁崇煥此舉,可謂是搬起石頭砸自己的腳。
己巳之變
1629年,失去毛文龍牽制的皇太極,親率十萬大軍,避開袁崇煥傾盡全力打造的關寧錦防線,繞道蒙古,從喜峰口突破長城。
八旗軍一路勢如破竹,連克遵化、三屯營,兵鋒直指北京。
當時,袁崇煥正在寧遠部署防務,得知消息後,他當即率領九千關寧鐵騎,日夜兼程,馳援北京。
然而,當他追上皇太極的八旗軍時,卻拒絕孫承宗的建議,執意尾隨不擊,讓皇太極兵臨北京城下。
事實上,袁崇煥的才能,大多在於防守。無論是寧遠還是寧錦,他都是依託堅固的城牆以及紅衣大炮,取得了戰爭的勝利。
可在遼闊的平原地帶,袁崇煥是不敢跟皇太極硬碰硬的。野戰,不是他的強項,也不是遼東明軍的強項。
因此,他需要的北京的城牆,也需要紅衣大炮。而他「不負眾望」,確實在北京城下,趕走了皇太極。
然而,勝利沒有換來朱由檢的信任。
撤兵前,皇太極故意讓兩個被俘的明朝太監聽到「袁督師和我們早有約定,大事可成」的對話,然後將他們放回。
兩個太監逃回紫禁城後,立即將「機密」報告給朱由檢。
朱由檢本就對袁崇煥心存猜忌,加上之前「擅殺毛文龍」的影響,輕易就相信了這個拙劣的反間計。
除了反間計,袁崇煥的愚蠢,也加劇了朱由檢的猜忌。
為了集中兵力保衛北京,袁崇煥曾請求率軍進入京城休整,但朱由檢以「勤王軍不得入城」為由拒絕。
袁崇煥的決策在軍事上並無不妥,可在政治上卻意味著「兵逼京師」,讓朱由檢更加懷疑袁崇煥的忠誠度。
畢竟,誰能保證,一個擅殺朝中大將、與敵和議的將領,帶兵進入北京後,會不會做大明的董卓呢?
此外,後金的入侵也讓京城百姓遭受了巨大的損失,城外房屋被燒毀,糧食被掠奪,無數百姓流離失所。
而袁督師「縱敵入關」,尾隨不擊,也被解讀為以邀戰功,這種民怨也給朱由檢施加了極大的壓力。
不久後,朱由檢在平台再次召見袁崇煥。
當時,朱由檢臉色鐵青,開門見山地問道:「為何擅殺毛文龍?為何縱敵深入?為何請求入城?」
面對質問,袁崇煥一時語塞,無法做出解釋。朱由檢見狀,當即將袁崇煥革職查辦,投入錦衣衛大獄。
袁崇煥被捕後,進行了長達九個月的審判。
閹黨餘孽溫體仁、周延儒趁機落井下石,指控袁崇煥縱敵入關。戶部尚書畢自嚴還當眾編造謊言:
「袁崇煥運米資敵,和後金密約,居心叵測。」
不過,在審判時,許多大臣也紛紛為袁崇煥求情。
輔臣成基命多次為袁崇煥辯解,甚至以全家百口保他性命。祖大壽更是願以自己的官階,為袁崇煥贖罪。而廣東籍官員更是聯名上書,證明袁崇煥的忠誠。
然而,求情不僅沒有起到作用,反而讓朱由檢堅定了誅殺袁崇煥的決心。
在朱由檢看來,袁崇煥的功績越大,威望越高,威脅就越大。而朝廷內外的支持,更讓他懷疑是「結黨營私」。
1630年9月,朱由檢下旨,以「專戮大帥、擅款通敵、縱敵長驅、頓兵不戰」的罪名,將袁崇煥凌遲處死。
這一天,北京西市成為了人間地獄,袁崇煥在極度的痛苦中死去,而他至死都沒有明白,自己忠心耿耿,為何會落得如此下場。
臨刑前,他留下了絕命詩:「一生事業總成空,半世功名在夢中。死後不愁無勇將,忠魂依舊守遼東」。
冤殺還是罪有應得?
袁崇煥死後,關於他是「冤殺」還是「罪有應得」的爭議,持續了三百九十餘年。
明清之際,大多數人認為袁崇煥「通敵叛國」,死有餘辜;乾隆年間,清廷為了籠絡漢人,開始為袁崇煥平反,袁崇煥的形象逐漸發生轉變。
近代以來,梁啟超稱他為「明代的岳飛」,金庸更是將他塑造為民族英雄,袁崇煥的「冤臣」形象,深入人心 。
然而,歷史的真相,往往並非非黑即白。
袁崇煥雖才能出眾,但政治敏感度極低,甚至可以說是政治上的幼稚。
「五年平遼」的承諾,給自己戴上了緊箍咒;擅殺毛文龍,讓朱由檢對他產生了無法挽回的猜忌。和後金議和時,他沒有及時向朝廷彙報,也沒有做好輿論宣傳,導致自己陷入「通敵」的嫌疑。
這些決策,將他推向了死亡的深淵。
值得一提的是,袁崇煥死後,他的貼身侍衛佘義士,冒著滅族的風險,在深夜盜回袁崇煥的頭顱,秘密安葬於北京廣渠門內的廣東舊義園,並立下誓言:世代守墓,永不返鄉,永不做官。
此後,佘家子孫恪守祖訓,歷經明清兩朝、近四百年,始終堅守在袁崇煥的墓旁。