這個決定讓張學良遭到了全國人民的批評。他被稱作「不抵抗將軍」。這個沉重的標籤,以及失去家鄉的痛苦,促使他做出了第二個重大決定。
1936年,張學良率領他的東北軍駐紮在西北。他的任務是「剿共」。但他的部隊士兵大多來自東北,他們希望停止內戰,回家鄉去對抗日本侵略者。
張學良本人也多次向蔣介石請求,希望停止內戰,團結抗日。但蔣介石拒絕了他的請求。
在所有勸說都失敗後,張學良與西北軍將領楊虎城決定採取行動。1936年12月12日,他們在西安扣留了蔣介石。
這就是「西安事變」。這次行動的目的很明確:停止內戰,共同抗日。最終,這個目的達到了。事變和平解決,推動了抗日民族統一戰線的基礎。張學良的行動改變了中國的歷史進程。
如果故事到此為止,他的人生會完全不同。但在事變解決後,他做出了一個讓所有人不解的決定。
1936年12月25日,他堅持要親自護送蔣介石返回南京。後人分析他這麼做的動機,可能是出於傳統的「忠義」觀念,想以此表示自己沒有個人野心。也可能他認為,事情已經解決,此舉可以緩和關係。
這個決定,就是他晚年所說的那條「絕不重走」的路。
他抵達南京後,立刻失去了自由。他當時只有36歲。軍事法庭對他進行了審判,隨後他被置於「嚴加管束」之下。
他以為的「負荊請罪」換來的是長達五十四年的監禁。他從一個壯年人,一直被關押到近九十歲。
他為這個決定付出的代價是巨大的。他推動了全民族抗戰,但他自己卻缺席了整場戰爭。在他被囚禁的歲月里,我國人民正在浴血奮戰。
他無法指揮他的東北軍去光復故土,也無法洗刷1931年留下的恥辱。當國家命運發生巨變時,他被秘密轉移,從貴州的山洞,到重慶,最後到了台灣新竹的深山。
他錯過了抗日戰爭的勝利。他錯過了新中國的建立。他也再沒能回到他魂牽夢繞的東北。
在漫長的囚禁中,他只能通過看守篩選過的報紙了解外界。他靠著讀書、研究歷史(尤其是明史)和園藝來打發時間。
直到1990年,張學良才在台灣恢復了自由。此時,他已是一個近九十歲的老人。幾年後,他定居夏威夷,終於可以公開談論自己的一生。