相較於鐵木真統治時期，窩闊台雖然在統治版圖和統治人口上有所增加，但是他對蒙古帝國的掌控卻不如父親鐵木真。
因為拖雷家族一直把持著10萬蒙古精銳騎兵的軍權，窩闊台在當大汗期間，處處受制於拖雷。後來窩闊台雖然秘密毒死了拖雷，但拖雷家族的支持者仍然存在，並且他的養子蒙哥也沒有和他期望的一樣聽命於他。
故而，窩闊台在當蒙古大汗的這13年間，他在蒙古帝國的權勢，是比不了他的父親鐵木真的。
貴由統治時期——暗流涌動
窩闊台死時，他的本意是想將蒙古帝國的汗位傳給孫子矢烈門。但是窩闊台死後，他的妻子乃馬真卻想立自己的兒子貴由為蒙古大汗。
但是，貴由是窩闊台的長子，此時正在西征東歐。於是，在貴由沒有回來之前，乃馬真便以皇后的身份開始攝政。
公元1242年，貴由從東歐返回蒙古高原。但母親乃馬真卻沒有立刻讓他登上蒙古大汗之位。
公元1246年，乃馬真在攝政五年後去世。在乃馬真去世之後，貴由才當上蒙古帝國的大汗。
然而，貴由在當上蒙古大汗之後，他依然面臨著拖雷家族勢力的威脅。
不僅如此，由於窩闊台生前和大哥朮赤的矛盾，以及貴由在西征過程中，和朮赤之子拔都的矛盾。貴由在當上蒙古帝國的大汗之後，朮赤家族的人根本就不承認貴由的蒙古大汗之位。
而在這時，朮赤之子拔都已經在朮赤的封地上，建立了橫跨歐亞的欽察汗國。
對於朮赤家族的不服，貴由在繼位以後，秘密集結了20萬大軍，打算去攻打欽察汗國的拔都。
但貴由要攻打欽察汗國的消息，很快就被拖雷家族的人透露給了拔都。
於是拔都也在欽察汗國集結起10萬大軍，開赴阿爾泰山去迎戰貴由。
就在蒙古帝國的內戰一觸即發之時，貴由卻在軍中離奇死亡。
蒙古帝國的第三任大汗貴由，他在公元1246年才繼位，卻在公元1247年就去世了，在位時間不到兩年。
貴由在當蒙古大汗期間，由於其母親乃馬真前五年的攝政，導致他繼位後蒙古帝國一片混亂。
不僅如此，貴由在當上蒙古大汗之後，他在蒙古帝國內部時刻面臨著拖雷家族的威脅，而在中亞和東歐地區，昔日作為蒙古帝國一部分欽察汗國，不僅在拔都的帶領下脫離貴由的統治，更是公然起兵對抗貴由的統治。
作為蒙古第三任大汗的貴由，在其當政的兩年時間裡，對內受制於拖雷家族，對外又因為拔都的不服導致蒙古帝國內戰。
所以，貴由可以說是蒙古帝國四任大汗中，最沒有權勢的一位。
當然，貴由當政期間，也還是有新的領土併入蒙古帝國的。那就是公元1246年，青藏高原的宗教領袖薩迦班智達在涼州（甘肅武威）和窩闊台的次子闊端展開會談。
在會談結束之後，整個青藏高原以和平的方式併入蒙古帝國。
然而，涼州會談雖說發生在貴由當政期間，但是卻和貴由關係不大。這是窩闊台的次子闊端苦心經營10年的結果。
蒙哥統治時期——拓地西亞
貴由去世之後，窩闊台家族內部因為爭奪汗位陷入內亂。
公元1249年，在貴由去世兩年之後，朮赤家族的拔都，以蒙古宗王之長的身份，在欽察草原召開「忽里勒台」大會，要求公開選舉蒙古帝國的第四任大汗。
由於公元1229年窩闊台繼位時，蒙古各大宗王對著長生天發誓，表示蒙古帝國以後的汗位都要留在窩闊台家族。
所以，對於拔都此次召開的這次「忽里勒台」大會，窩闊台家族的人發出了抗議。
但儘管窩闊台家族的人反對，拔都還是帶著蒙古其它宗王把這次會議開了起來。
在拔都主持的這場會議上，拖雷的長子蒙哥被眾人推舉為蒙古帝國的第四任大汗。
而蒙哥之所以能當選為大汗，一是因為蒙哥手中本就握著拖雷留下來了軍隊，具有很強的實力；二是因為大會的主持者拔都公開表示支持蒙哥繼位，而拔都是當時整個蒙古帝國實力最強的宗王；三是蒙哥曾經在窩闊台發起的長子西征中立下大功，他的能力獲得了蒙古各大宗王的一致認可；四是蒙哥從小就是窩闊台的養子，眾人選擇蒙哥繼承汗位，並不算違背當初窩闊台繼位時，他們在長生天面前發下的誓言。
故而，公元1251年，蒙哥在蒙古帝國的怯綠連河登上了蒙古大汗之位。
在蒙哥登基的那段時間，拔都命弟弟別兒哥親率10萬大軍為蒙哥助威。
此次蒙哥的登基，不同於20年前窩闊台的登基，也不同於5年前貴由的登基。
蒙哥登基之後，在蒙古本土，拖雷家族本身就是實力最大的家族，而且大部分的軍隊還掌握在蒙哥本人手裡；在中亞地區，朮赤家族建立的欽察汗國，是蒙哥最堅實的盟友。而欽察汗國的實力，在蒙古帝國下面的幾個汗國里，也是最大的。
由於有這樣強大的實力支撐，蒙哥在當上蒙古帝國大汗的三個月時間裡，就直接清洗了窩闊台家族，殺掉就70多個窩闊台家族的男性以及三分之一的女性。同時，蒙哥還殺掉了察合台汗國的大汗也速蒙哥，以及察合台的長孫不里。
想當年，窩闊台繼位後，面對拖雷的威脅，他在忍耐了五年以後，才通過下毒這種下三濫的手段除掉拖雷。
而蒙哥在繼位之後，他卻在短短三個月時間裡，就用絕對的實力，將曾經不可一世的窩闊台家族和察合台家族一起清洗了。
由此可見，蒙哥剛剛繼位，其權勢就已經超過了曾經的窩闊台和貴由。
公元1252年，在清洗完窩闊台家族和察合台家族之後，蒙哥先是命二弟忽必烈經營漢地，而後又命三弟旭烈兀遠征西亞的波斯地區。
公元1253年，蒙哥為了從西南方向包圍南宋，又命二弟忽必烈帶領10萬大軍翻越青藏高原，去攻打盤踞雲南的大理國。
公元1254年，忽必烈歷時兩年，將大理國滅亡，蒙古帝國從西南方面完成了對南宋的戰略合圍。
公元1256年，支持蒙哥繼位的拔都，在欽察汗國去世。
拔都去世以後，蒙哥以蒙古帝國大汗的名義，冊封蒙哥的兒子為欽察汗國大汗。而且在蒙哥當政期間，一直都有蒙哥派出的達魯花赤（收稅官）在欽察汗國收稅，以此象徵蒙古帝國對欽察汗國的合法統治。
公元1257年，蒙哥命蒙古軍從雲南，四川，荊襄三個地方向南宋發動進攻。也是在這一年，旭烈兀的西征大軍已經征服了伊朗境內的木剌夷國，並且開始攻打伊拉克境內的阿拔斯王朝。
公元1258年，蒙古的南征大軍攻占南宋四川大部分地區。於是蒙哥決定御駕親征，消滅南宋。
然而，就在蒙哥即將御駕親征之際，他卻突然收到密報，獲知了二弟忽必烈在經營漢地期間，因為受漢人儒士的影響，漢化的傾向特別明顯。
於是蒙哥二話不說，當即派人拿下了在蒙古帝國具有舉足輕重地位的忽必烈。最後蒙哥下令誅殺了忽必烈身邊一大批漢人謀士，並且將忽必烈閒置起來。
忽必烈是蒙哥的親弟弟，在當時是僅次於蒙哥的人物，蒙哥對其說拿下就拿下，由此又一次見證了蒙哥權勢的恐怖。
公元1258年秋，在處理完忽必烈的事情之後，蒙哥來到了攻打南宋的四川前線。而這時旭烈兀的西征大軍已經征服了伊拉克境內的阿拔斯王朝和敘利亞境內的阿尤布王朝。
然而，就當蒙哥打算一鼓作氣滅掉南宋之時，蒙哥卻於公元1259年夏天戰死在南宋四川釣魚城。
蒙哥去世之後，正在埃及地區與馬木魯克王朝激戰的旭烈兀停止了西征。同時，蒙哥留在蒙古高原的兩個弟弟忽必烈和阿里不哥因為爭奪汗位，爆發了激烈的內戰。
故而蒙古帝國的版圖巔峰，停留在了公元1259年。
公元1259年，在蒙哥去世之前，他的統治版圖，東到朝鮮半島，西到奧地利和埃及，南到雲南，北到西伯利亞。統治面積超過3300萬平方公里，統治人口超過四億。並且這些地方全部由蒙哥一個人說了算。
公元1259年，是蒙哥的統治巔峰時刻，也是整個蒙古帝國統治的巔峰時刻。
相較於祖父鐵木真統治的蒙古高原以及中亞和欽察草原，孫子蒙哥無論從統治領土，人口以及財富上來講，都選勝於他的祖父鐵木真。
而從對蒙古帝國的掌控力度上來說，蒙哥對蒙古帝國的掌控也不輸於鐵木真。
兩相比較之下，蒙古帝國四任大汗中，蒙哥的權勢是大於鐵木真的。
蒙哥死後，忽必烈和阿里不哥因為對汗位的爭奪爆發戰爭，拖雷家族的勢力遭到了削弱。
後來，隨著忽必烈戰勝阿里不哥後建立大元王朝，朮赤家族的欽察汗國，察合台家族的察合台汗國，以及窩闊台的旁系子孫，都不再認可忽必烈的蒙古帝國大汗之位。
於是，曾經盛極一時的蒙古帝國在蒙哥死後，便分崩離析了。
所以，蒙哥也就成了蒙古帝國公認的最後一位蒙古大汗。
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