葉兒完整後續

「世子，您這是痼毒頗深，只怕再無重振雄風之日。萬幸今日診斷出世子妃有孕，您後繼有人。」王太醫壓低了聲音說道。

賀琤淵臉色變得慘白，雙手無力垂落，隨即，他抓住王太醫的衣領，目眥欲裂：「怎麼可能！本世子還年輕，自幼習武健身，又無酗酒嫖宿的惡習，怎麼可能會再……再也不能……」

我亦哭道：「太醫，是不是弄錯了，世子他身子好得很，前些日子還勇猛至極，這短短時間，怎麼會……」

「殿下，恕在下多嘴，您應該查一查您身邊的人。」王太醫道，「從您的脈象來看，您應該是中了雷公藤之毒。」

「當真？」賀琤淵問道。

「當真。」

賀琤淵眼裡露出希冀來：「雷公藤這種東西本世子亦知曉，它算不得毒，乃是一味藥材，一般用於治療濕熱結節、癌瘤積毒。服用了雷公藤，確實會讓男子短暫失去雄風，但只要停藥一段時間，就會恢復。」

賀琤淵說著說著，便有些底氣不足。

他應該是想到了，若他這隱疾是因雷公藤而起，他找來的那些大夫，又豈會毫無察覺。

王太醫看賀琤淵的眼神，充滿了同情：「賀世子，您是中了雷公藤，可不止是雷公藤，雷公藤加地龍粉，乃是前朝專為宮刑研製的秘藥。」

也就是說，賀琤淵現在，與太監無異了。

賀琤淵頓時天塌了。

王太醫嘆息一聲，勸慰他：「我夫人與侯夫人乃是手帕交，看在夫人們的交情上，我會為您保守秘密，世子妃如今已有身孕，若世子妃生下嫡子，賀府無人能奪走您的爵位。」

他不知道，他越拿葉令儀肚子裡的孩子勸賀琤淵，賀琤淵就越絕望。

我掐著時機，在王太醫告退之前，做出乾嘔之態。

賀琤淵像是抓住了救命稻草，立刻將我拉至王太醫跟前。

「王太醫，你看看她，她是否有孕？」

王太醫手指搭在我的手腕上，很快，他滿臉喜色對賀琤淵道：「恭喜賀世子，這位姑娘亦有了兩個月的身孕。」

兩個月，算著時間，差不多就是我不再吃賀琤淵送的糕點之後。

賀琤淵露出柳暗花明又一村的狂喜，他迫不及待地讓王太醫為我開出許多安胎藥來。

他經歷了人生的大起大落，送走王太醫後，他不再回宴席之上，而是抱著我，像是溺水之人抱住最後一塊浮木。

「葉兒，還好有你。」

是啊，還好有我，若不是我懷著他的孩子，永寧侯一旦知道他再也不能生，定然會放棄他這個嫡子，轉而培養庶子，設法讓庶子承爵。

看著這個對我感激至極的男人，我心中有些忐忑。

他本是我和葉家、葉令儀之間仇恨的局外人，我為了復仇，擅自將他拉了進來。

他是無辜的。

可他和葉令儀從小有婚約，爹娘愛重葉令儀，未必沒有這層緣故。

被關在葉家院子裡做血奴的日子裡，我曾看過一些劍指九霄的話本子，裡面的男子為了成就霸業，利用了無數女子，且無愧意。

我所求不多，只想好好地活?ū??下去。

這般想著，我心中咬定自己無錯。

我摟住了賀琤淵，用手輕輕撫摸他的後背。

等他情緒平緩之後，我忽然開口：「琤淵，有件事，我本不想說，可你是這世界上對我最好的人，我不得不說。」

「阿姐嫁入侯府，她的嫁妝中，有許多雷公藤。」

葉令儀肚子裡的孩子是下毒動機，葉令儀嫁妝中的雷公藤是下毒證據。

罪證確鑿，賀琤淵的眼底，翻湧著恨意。

8

我和葉令儀的爹娘，葉將軍和葉夫人此時就在侯府賀壽。

賀琤淵將我安置在書房，轉身大步離開。

三個時辰後，賀琤淵帶著疲憊回到了書房。

「葉兒。」他喚我的名字，目光落在我肚子上，「我只有你了。」

我才知曉，就在剛剛，他利用未與葉令儀同房，對方卻「懷孕」的事情，讓葉將軍和葉夫人答應了侯府兩件事情。

第一件，是葉令儀以養病為由去香雲寺禮佛，從此再不能回侯府，並且她的嫁妝也盡數留在侯府，不得帶走。

第二件，是讓葉家賠賀琤淵一個合心意的妻子，他看上一個丫鬟，要葉將軍和葉夫人將她收為義女，以平妻之禮進門。

若不同意，就要將葉令儀沉塘。

爹娘到底疼愛了葉令儀十幾年，捨不得她去死，只得全盤答應。

等到他們在收義女的文書上籤下名字，他們這才注意到，賀琤淵要娶為平妻的丫鬟，名叫葉兒。

不肯承認的次女，從此在世人眼中，是他們的義女。

葉令儀一直哭嚷著喊冤，只是，在「事實」面前，連爹娘都不信她，更遑論別人。

「已經收拾了那賤人的東西，連夜送往香雲寺了。」賀琤淵咬牙切齒道，「葉兒，你從此搬進正院，好好養胎。」

接下來的日子，我和賀琤淵像尋常的恩愛夫妻一般，舉案齊眉。

很快，兩個月過去，我肚子裡的孩子長全了手腳，開始顯懷。

賀琤淵悄悄找了有名的產婆來摸胎，摸出我肚子裡的這一胎是男胎。

他大大地鬆了口氣，對我態度更加恩寵，幾乎予取予求。

這兩個月里，永寧侯府很平靜，外面卻風雨欲來。

葉家長子葉燊被公主看中，京中人人都傳他要尚公主了。

京中有一位姓張的大夫醉臥竹樓，被一把莫名其妙的大火燒死了。

前者是賀琤淵促成的，我看到他幾次同三皇子見面，都故意約在葉燊常去的一家茶坊。而三皇子正是文安公主一母同胞的兄長。

後者是我精心謀劃，壽宴後，張神醫幾次私下裡找我，催促我服用假死藥。我用我這些年攢下來的所有家當，買兇處理了他。

我感覺日子從未有過的輕鬆。

我再也不用擔心有人來取我的血。

也再也不用擔心有人催我去做他的禁臠。

就連葉家人，也像是忘記了我的存在。

八月二十三，天氣轉涼，侯府請了裁縫上門，給大家量身訂做秋冬的衣裳。

婆母派人給我送來兩匹描金紅色和秋香色的錦緞，用來給未出世的孩子做小衣裳小鞋襪。

就在這時，下人稟報，說葉夫人上門來了。

我挺著大肚子，在花廳里見了那個冒險生下我的女人。

她眼裡盈滿了母愛和悲痛，眼角紅紅的，見到我，開口便道：「葉兒，令儀是你姐姐，你們身上流著一樣的血，你不能不管她。」

葉令儀在香雲寺又犯病了，她急急趕來，要我取血救葉令儀。

沒有一句對我的關心。

只見她上下嘴唇闔動，無數威逼利誘的話就鑽進我的耳朵里。

「你是我冒著生命危險生下來的，這份恩情你這輩子都還不完。」

「只是要你一碗血而已，又不是要你的命。」

「你能成為永寧侯世子的平妻，也是因為你姐姐大度，你難道不該報答她嗎？」

「令儀身孕的事情蹊蹺，等你哥哥做了駙馬，便請公主為令儀主持公道。」

「你現在痛快點，將來你孩子生下來，令儀重返侯府，可以讓孩子記在令儀名下，算是對你的恩典。」

「你若不同意，我們能給你的東西，自然也能收回來。」

字字句句，沒有絲毫母女之情落到我身上。

我勾了勾嘴角：「好啊，葉夫人，等我去取血來。」

她的眼睛一下子亮了，根本不在乎我對她的稱呼。

我離開花廳，取了血讓人送過去。

一炷香後，下人告訴我，葉夫人帶著那碗血，小心翼翼地離開了。

到了半夜，香雲寺那邊傳回消息，說葉令儀服藥之後，毫無作用，依然疼得滿床翻滾。

當然沒用，我讓人送去的，是從廚房取的新鮮豬血。

可到了第二日，香雲寺並沒有傳來葉令儀的死訊。

她痛苦了一夜之後，竟熬過來，自己好轉了。

我聽完消息，看著湖中乾枯敗落的並蒂蓮，心中覺得可笑。

很早以前，我就疑心過葉令儀的病，為什麼吃了十幾年的藥，依然沒有起色。只是，我一直沒有什麼切實的證據。

如今看來，葉令儀的怪病，早就用不著我的血做藥引了。

葉令儀擔心她的病好了，爹娘不再偏心她，便時常故意折騰自己，好讓丫鬟來取我的血。

張神醫擔心葉令儀的病好了，葉家就不需要他了。

殊途同歸，他們默契地緘口不言，年復一年日復一日地來取我的血。

無一人在意我的生死。

我的親人們從來都不愛我。

好在，很快，他們都不必再愛我了。

9

葉燊要尚公主的傳言越來越烈，將軍府蒙上了一層喜氣。

九月初三，葉家籌辦了一場菊花宴，京中的夫人小姐、貴胄子弟們大多都去了。

三皇子和文安公主也去了。

宴會上觥籌交錯，本該陪在三皇子身邊的葉燊突然不見了身影。

葉夫人正命丫鬟小廝去找人，就聽到說水榭那邊有人落入了荷花池。

擔心是哪家小姐出了事，大家急吼吼地趕了過去。

等人打撈上來，眾人都傻了眼。

落水的是兩個人，一個是葉燊，另一個卻不是哪家的姑娘小姐，而是一個長得斯文清秀、身子嬌小的男子。

兩人都有些衣衫不整，葉燊說對方是進京趕考的舉子，跟著他習武，出手失了分寸，才雙雙跌落池塘中。

現場卻有紈絝認出來，那人不是什麼舉子，也不是哪家的公子，而是南風館裡有名的小倌。

眾人看葉燊的眼神立馬變了。

賀琤淵回到侯府，和我說起這件事，眼裡閃動著暢意。

「葉燊這人驕傲自負，最近得了皇子公主的青眼，越發覺得自己不得了，見對方是文弱書生，又慣會吹捧人，就失了戒心。根本沒想到自己那點拳腳，在對方眼裡根本不夠看。」

「那小倌說是小倌，實則是四皇子的密探。聖上這些日子身子不好，奪嫡之爭一觸即發，四皇子怎麼可能看著將軍府成為三皇子的助力。」

「葉家，要完了。」

「葉令儀敢對我下那種藥，我自然要讓葉家名聲掃地，後繼無人。」他惡狠狠地向炫耀他對葉家的籌謀算計。

如他所說，葉家要完了。

這件事發生後，三皇子和文安公主當即甩袖離去。

沒幾日，葉燊就在外面被人套了麻袋，生生打斷了中間那條腿。

與此同時，朝堂上，北羯王庭與西北軍簽訂停戰協議，聖上要安排人護送北羯使臣和厚禮去北羯，答謝北羯王。

關於人選，三皇子和四皇子難得達成一致，同時推舉了我爹葉將軍。

聖上同意了。

當下北羯王庭內部並不太平，北羯王子和攝政王兩班人馬虎視眈眈，隨時可能爆發內亂。這個時候出使北羯，很有可能受到牽連。

葉家如今得罪的人多，無人幫葉將軍說話，葉將軍只能接下聖旨，不日啟程。

葉將軍是行伍出身，一刀一槍拿軍功換來了將軍的位置，葉家子孫多不成器。

葉夫人待字閨中時被爹娘寵溺，嫁給葉將軍後，又被葉將軍當成眼珠子疼，吃過最大的苦就是生孩子的苦，如今兒子廢了，丈夫遠行北羯，她一下子就失去了主心骨。

之後幾次，葉令儀犯病，她上侯府的門來要求取我的血，但都被賀琤淵攔住了。

當然，就算賀琤淵不攔，我也不會見她了。

10

上元節後，我生下了孩子，取名叫賀熠。

紅日所至，熠熠生輝。

我當年不曾得到的父母之愛，賀熠都得到了。

賀熠周歲時，香雲寺傳來了葉令儀的死訊，我成了永寧侯世子唯一的正妻。

永寧侯親自向聖上為我請封了世子妃的名分。

我和賀琤淵的相處，雖不如「孕蠱」作祟時恩愛，但也相敬如賓。

賀琤淵喪失了對女色的興趣，將所有的精力都放在了政務上。

永寧侯府受到君上的嘉獎越來越多。

賀熠五歲時，聖上駕崩，三皇子登基，賀琤淵入了弘文閣，而我，則被封為一品誥命夫人。

曾經，在我眼裡，我娘是最尊貴的女人，我的死生全在她的一念之間，我在她的手掌下卑微乞活。

如今，許多和她差不多身份的夫人，見到我時都使出渾身解數諂媚討好，希望我能記住她們來自誰的府邸。

但我並不熱衷出門社交。

我好不容易擺脫了血奴的身份，只想靜靜地享受做人的滋味。

侯夫人將主持中饋的事情交給了我，我開始學著管家。我讓賀琤淵的妾室侍書來幫我，她教我識字，我們居然十分相合，漸漸地處成了朋友。

我們一起照顧賀熠，一起吃點心品茗，一起去西山別院避暑散心。

最後一次見到我娘，是在賀熠八歲的時候。

我去香雲寺為賀熠捐香油錢，在抄經書的女施主中看到了那張熟悉的臉。

打聽之後，我才知曉，葉燊成為殘廢之後，開始到處尋找能將自己恢復正常的偏方。我娘心疼兒子，大把大把銀子花出去購買偏方中所需的珍貴藥材。

效果自然是微乎其微。

葉家的根基本就單薄，很快家裡就沒錢了。

我娘為了葉燊，和其他家貧的婦人一起來香雲寺為貴太太們抄寫經文。

掙來的銀子，變成了一碗又一碗黑乎乎的藥，進了頹在家中不敢見人的葉燊的肚子。

除此之外, 她還為葉令儀在寺里供了一盞長明燈, 添了足足的香油，希望葉令儀來世依然能投胎到富貴人家。

我打聽時, 所有人都夸葉夫人是個好母親，為了一雙兒女, 能做到如此地步。

是啊，她是好母親。

只是我不是她的女兒, 而是她為自己女兒準備的藥材, 我自然得不到她的母愛。

我笑了笑, 對心腹侍女招了招手，讓她悄悄摸去法堂，將屬於葉令儀的長明燈掐滅。

離開香雲寺時，我聽到了陌生的、撕心裂肺的哭聲。

11

賀熠進了學堂，功課十分好，很不用我操心。

我忽然閒了下來。

婆母見我將侯府中饋打理得很好, 又將侯府名下的商鋪交給我經營。

我在此道居然有些天賦，迅速上了手。

曾經, 葉家上下都告訴我, 葉令儀聰明伶俐, 琴棋書畫無一不精, 她樣樣都比我強, 所以爹娘和兄長只看重她。

他們對我說，我這也不行那也不行, 爹娘兄長不愛我是我的錯。

等到我做了永寧侯府的世子妃, 葉家已經敗落, 我依然覺得自己沒什麼本事。

我的丈夫和我的孩子是我為自己謀來的倚仗。

可漸漸地，我眼界越來越開闊，我突然覺得不應該是這樣子的。

我心裡偶爾會想，若給我成事的機會，我是不是可以不仰仗別人？

如今, 機會來了。

我將侯府商鋪經營得很好, 發現自己尚有餘力後, 又將自己這些年攢下的銀錢拿去買了鋪子, 經營擴大，如此這般, 十多年後，居然有了不輸侯府產業的規模。

就算侯府不要我了, 賀琤淵不要我了，我依然有在這個世界立足的資本。

到這個時候，我才明白, 什麼才是真正的自由。

賀熠的女兒出生了, 她的娘親重男輕女，時常無視她。

我仿佛看到了曾經的自己。

我將小姑娘接到了我身邊教養。

愛她, 護她，教她本事。

這一刻，我仿佛徹底告別了過去。

無恩，無怨, 無過往，只有錦繡編織的未來。

在這一刻，我終於得到了新生。