「八月湖水平,涵虛混太清」,描繪出洞庭湖的水天一色,汪洋浩瀚,極為開朗廣闊。次聯「氣蒸雲夢澤,波撼岳陽城」則以磅礴之勢寫出湖水之豐蓄,波浪之澎湃,聲勢之浩蕩。仿佛一座岳陽城在湖水動盪之下都渺小得瑟瑟發抖。
這一句「氣蒸雲夢澤,波撼岳陽城」可算是洞庭湖史上最絕的一聯詩,就連杜甫的「吳楚東南坼,乾坤日夜浮」都稍嫌遜色。千古絕句,無人能超越。