南明想效仿唐朝,用胡人平息安史之亂,弘光帝派人與後金和談,像南宋一樣給歲幣,白銀十萬兩,金千兩,絹萬匹。唐朝「借虜平寇」,曾向回紇、沙陀、党項等借兵平息內亂,雖然無法改變藩鎮割據的局面,但好歹唐朝自安史之亂後又延續了一個半世紀。
弘光朝將李自成、張獻忠等義軍視作頭號敵人,而後金則是友軍,吳三桂是得力幹將。