可當局不傻,摩尼教的「地下傳播」很快引起注意。南宋初年(約1127年前後),中央政府反應極度激烈。為了諷刺摩尼教的素食修行者,官方乾脆給它起了個侮辱性的外號:「吃菜事魔」。
聽著像罵人,但老百姓偏偏覺得有點神秘,還挺受歡迎。那些窮人進不了佛寺道觀,反倒更容易接受這個「吃菜也能成佛」的明教。
那時的摩尼教,在中國不叫世界宗教,它是——隱秘信仰、地下聯盟、平民「精神出口」。