不久,賀蘭部有人忌憚拓跋珪勢大欲反對,他果斷聯繫後燕慕容部,多次打擊賀蘭部直至其衰落。起兵短短五年,拓跋珪橫掃草原,打散鐵弗、獨孤、賀蘭三部,使其服從北魏——這只是他輝煌軍事生涯的開始。24歲,北魏與後燕開戰,他誘敵深入,參合陂一戰全殲後燕5萬餘人,將後燕分成兩半,精通華北六州,領土直抵黃河;29歲,與後秦交鋒,柴壁一戰圍點打援,生吞後秦三萬人馬,逼得後秦國主戰後吃齋念佛。此時,拓跋珪已為北魏奠定統一北方的格局。