史料推測,楊氏年輕時可能出家或帶髮修行。因為四十多歲才嫁人,極不尋常。那個年代,女子成年後若不婚配,多半選擇剃髮為尼。
這種佛教氛圍,在楊氏家中根深蒂固。武則天耳濡目染,後來稱自己是彌勒佛轉世,便顯得順理成章。
而佛教,在唐朝有巨大的政治勢能。