所謂「義莊」,其實是中國古代的慈善機構,最早由北宋時期的范仲淹在蘇州創辦,稱為「范氏義莊」。
義莊是由宗族中有力者捐獻田地和財物建立的,主要用於贍養族內貧困者、資助婚嫁喪葬、獎勵讀書仕進等慈善活動。
在古代,義莊也作為暫時停放棺材的場所,特別是在異地死亡或無人認領的情況下,棺材可以暫時存放在義莊,等待後續處理。