顏如玉這個詞一開始是出現在了漢朝文人編纂創作的《古詩十九首》第十二首《東城高且長》之中:
燕趙多佳人,美者顏如玉。被服羅裳衣,當戶理清曲。
這裡就可以看出一些顏如玉的形象了。
燕趙之地,是今天的河北、遼寧、北京、天津以及山西、河南、山東的一些地區。
清朝的姚鼐也作詩云:
燕姬趙女顏如玉,輦入殽函貯金屋。——《秦帝卷衣曲》